CÓMO SE DETERMINA LA EDAD
DE LOS OSOS

La edad de un oso se determina de la misma manera que la edad de un árbol, contando los anillos de crecimiento.
En el caso de los osos los anillos se encuentran en el tejido del cemento de sus dientes.

El diente está formado por dos partes: una dura y otra blanda llamada pulpa.
La primera consta de :
-Marfil o dentina , que constituye casi todo el diente
-Esmalte que cubre la corona
-Cemento que cubre la raíz.
La dentina y el cemento crecen a lo largo de la vida de los mamíferos.
La dentina llena la cavidad de la pulpa lentamente hacia el centro y el cemento crece exterior y ayuda a fijar el diente en la mandíbula.

El crecimiento se mantiene todo el año pero a un ritmo desigual que deja líneas delgadas de crecimiento lento alternadas con otras mas anchas de crecimiento rápido.

En los osos una capa anual deja una línea oscura formada durante el invierno y una línea mas ancha formada en la primavera.

El diente que se extrae preferentemente es un premolar no funcional y pequeño.
Se extrae fácilmente en los osos que han sido tranquilizados previamente, o de mandíbulas recogidas por diversos métodos.

El calcio se elimina introduciendo el diente en ácido, de esta manera se ablanda para ser seccionado en finas láminas, montando en placas de vidrio y examinado al microscopio.

La facilidad de contar las capas y determinar la edad varía entre las especies de osos e incluso entre las poblaciones dentro de una especie.

Cada capa de cemento tiende a ser mas delgada que la anterior y en los ejemplares viejos no son fáciles de ver y por consiguiente mas difíciles de contar. A pesar de esto un lector experimentado puede determinar la edad con precisión.