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Il credo religioso degli Indiani d'America pu� essere compreso con la definizione di "animismo". Gli indiani credono che ogni realt� naturale sia sacra e che ogni oggetto sia animato da uno spirito interiore il cui potere pu� essere recepito attraverso i riti sacri ed usato a vantaggio della trib�.
Padre e creatore di tutte le cose e degli esseri viventi � il Grande Spirito; madre � la Sacra Terra.
Il cielo � la casa di Dio, che � presente in tutte le sue creazioni sulla Terra. La Sua voce � chiusa nel vento lieve, il Suo urlo nelle tempeste.
Il sole fornisce la luce e presiede alla conoscenza perch� dimora ad oriente; la luna, nelle sue fasi, ricorda all'uomo la sua ignoranza e caducit� e, quando � piena, diviene simbolicamente la Luce Eterna del Grande Spirito proiettata sul mondo.
Nella tradizione degli indiani d'America, l'uomo comunica con il Creatore attraverso l'interazione con la natura: gli uccelli, la foresta, gli animali.
A seconda dei tratti del carattere, molti sceglievano (o venivano loro offerti) i poteri simbolici dell'animale cui somigliava.
L'aquila � stata per lungo tempo associata alle pi� nobili caratteristiche.
Fin dal tempo dei Romani, che portavano l'aquila in battaglia, quest'uccello maestoso � stato simbolo di coraggio, di forza e di bellezza.
Quale cacciatore del cielo, l'aquila ne � il signore assoluto. Molte trib� indiane hanno identificato l'aquila come l'essere pi� vicino al Creatore.
Con una presa molto pi� forte di quella della mano umana, l'artiglio dell'aquila ha un potere leggendario.
Gli stregoni indiani ritengono che le penne dell'aquila posseggono il potere della medicina e che la medicina dell'aquila � il potere del Grande Spirito. Per questo motivo essi avvolgono cautamente la propria penna d'aquila nel 'pacchetto delle medicine'.
L'aquila � considerata un uccello solare e le sue penne simboleggiano i raggi del sole.
Presso molte trib� gli uomini si adornano con penne di aquila meritate per atti di valore.
Invece la coccarda di penne d'aquila (ogni penna corrispondeva ad un atto di valore riportato in battaglia), significa identificarsi con il sole quale centro spirituale. Ci� conferisce a chi la indossa una dignit� spirituale di ordine regale: non tutti, quindi, sono degni di un simile copricapo.
Colui che indossava l'acconciatura di guerra di penne d'aquila diveniva l'aquila stessa e si identificava con il Grande Spirito.
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Il bufalo � considerato da molte trib� come simbolo di abbondanza.
 Fu la sua carne a sfamare, le sue pelli a procurare abiti e riparo, le sue ossa e i suoi tendini a fornire utensili per la sopravvivenza.
La tradizione dei Lakota fa risalire l'origine della sacra pipa all'apparizione del bufalo bianco che promise abbondanza alla trib� che avesse onorato con preghiere il Grande Spirito in ogni sua manifestazione, intendendo per tali tutte le altre creazioni della natura.
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Il lupo � stato per lungo tempo ritenuto dagli indiani d'America un maestro nell'esplorazione del territorio.
Fieramente devoti ai compagni, i lupi hanno un forte senso della famiglia pur mantenendo un rigido individualismo.
Tra le costellazioni, il lupo � rappresentato da un cane, Sirio, che molte trib� primitive ritengono essere la Casa degli Antenati. Sembra che, attraverso questa connessione, il lupo sia stato associato agli insegnamenti degli antenati.
Tradizionalmente, chi ha 'la medicina del lupo' ha un forte senso di s� e comunica bene attraverso repentini cambiamenti delle inflessioni della voce e dei movimenti del corpo. Inoltre, egli � capace di trovare nuove soluzioni ai problemi, � stabile ed affidabile e fornisce sicurezza e sostegno cos� come coloro che sono normalmente associati con una struttura familiare.
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O grande Spirito, la cui voce ascolto nel vento, il cui respiro d� la vita al mondo, ascoltami.
Fa' che io possa vivere bene e che i miei occhi possano scorgere i rossi tramonti.
Rendi le mie mani rispettose delle cose che hai creato ed il mio orecchio attento alla tua voce.
Rendimi acuto affinch� io possa comprendere le cose che hai insegnato al mio popolo.
Aiutami ad affrontare ogni cosa mostrando sempre forza e serenit� in volto.
Fa' che io impari le lezioni che tu hai nascosto in ogni foglia ed in ogni roccia.
Aiutami a mantenere puri i pensieri e ad agire per aiutare gli altri.
Aiutami a provare compassione senza che la piet� mi travolga.
Cerco la forza non per essere pi� grande di mio fratello ma per combattere il mio pi� grande nemico: me stesso.
Fa' che io sia sempre pronto a venire a te con mani pulite e sguardo onesto.
Cos�, quando la vita declina come il sole al tramonto, possa il mio spirito giungere a te senza vergogna.
(Iroquois)
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La nostra religione ci insegna ad essere grati per tutti i doni che riceviamo; ci insegna ad essere uniti e ad amarci a vicenda.
Non discutiamo mai di religione perch� essa � qualcosa che riguarda solo il singolo e il Grande Spirito, nessun altro.
Fratello, noi non vogliamo toglierti la tua religione o distruggerla; noi vogliamo solo conservare la nostra religione e gioire di essa.
(Giubba Rossa)
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'Medicina' � un termine di origine europea cos� come lo � quello di 'stregone' ('uomo della medicina') riferito ad un guaritore sciamanico.
Gli indiani delle Pianure (Sioux, Pawnee, Crow, ecc.) credavano in un mondo popolato da spiriti, presenti in ogni manifestazione naturale, che spesso inviavano agli uomini sogni e segni magici per propiziare loro il successo o per scongiurare la sfortuna e predire il futuro.
Questa fede nell'elemento soprannaturale era indicata con diverse denominazioni. Il bianco le ha riassunte in una sola: "medicina", parola alla quale gli indiani davano diversi significati.
Ad esempio, lo spirito custode (o totem), � spesso simbolizzato da un "pacchetto di medicine" che contiene reliquie di oggetti consacrati appartenenti ad uno specifico spirito animale.
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