La Real Sociedad Astronómica Britanica anuncio que en septiembre publicara un documento de Ian Crawford -astronomo de la Universidad de Londres-, donde se describe como los humanos podrian viajar por el espacio a velocidades superiores a la de la luz. De esta manera, se superaria una limitacion hasta ahora fuertemente aceptada, marcada por la Teoria de la Relatividad General de Albert Einstein.

"Las pruebas son complejas y matematicas", pero "en teoria es posible", dijo Crawford en declaraciones recientes al diario britanico Sunday Times. La validez de sus hipotesis fue certificada en alguna medida al superar la rigurosa censura de quienes deciden cuales son los articulos publicables en una revista cientifica de prestigio.

La idea basica, si bien no es una novedad, es digna de la ciencia ficcion: penetrar en un "agujero negro" -hendidura causada en el espacio por intensos campos gravitacionales- y aparecer en otro punto del universo, quizas a miles de a~os luz, saltando en un instante una distancia practica mente in imaginable .

De acuerdo con comentarios formulados a la prensa por Simon Mitton -portavoz de la organizacion cientifica que respalda el trabajo-, Crawford habria descubierto propiedades teoricas de los "agujeros

negros" que permitirian a los hipoteticos viajeros atravesarlos sin ser destruidos por las poderosas fuerzas gravitatorias en juego.

El informe prometido se llama "Algunas reflexiones sobre las implicaciones de viajar mas velozmente que la luz". Teoricamente, esa posibilidad abriria camino a contactos con civilizaciones remotas, cuya existencia es muy probable en la inmensidad del universo. Acotados los viajes espaciales por la velocidad de la luz, la longitud de la vida humana es una limitacion fundamental: si una estrella con un planeta habitado se encuentra a 30 o 40 mil a~os luz relativamente cerca en terminos cosmologicos-, para visitarla harian falta por lo menos 30 o 40 mil a~os viajando casi a la velocidad de la luz -en principio, teoricamente inalcanzable.

Hasta ahora la hipotesis de los cientificos es que los poderosos campos gravitatorios en los "agujeros negros" desintegrarian a los astronautas que se atrevieran a visitarlos.

Crawford contradice a sus colegas sosteniendo que los viajeros podrian ser "manipulados" para evitar tragedias.

"Si se encontrase un atajo para llegar a las estrellas o a las galaxias lejanas, las podriamos visitar, podriamos llegar antes de morirnos", comenta el cosmologo argentino Mario Castagnino (ver entrevista mas abajo), que espera con interes la aparicion del paper de Crawford, para enterarse de los caminos por los que se evitaria el aniquilamiento de los astronautas. "Obviamente, va a ser una posibilidad teorica, que podremos evaluar si es o no realista" explica, cerrando por ahora el tema Castagnino acota que, de acuerdo con la Teoria de la Relatividad General de Einstein, hay que considerar que el espacio se curva por accion de la gravedad, debido a la atraccion que ejerce la materia.

Esta caracteristica abre la posibilidad, por ahora solo teorica, de que existan "atajos" que conecten dos puntos muy distantes del universo. A estos caminos se los ha llamado "agujeros de gusanos". "Son como tuneles en el espacio-tiempo", comenta el cosmologo.