Signori e signore, ecco la serie delle serie, ecco a voi Lakers- Portland. Il meglio che si poteva avere su un campo di basket, si potrà cominciare ad ammirare allo Staples Center sabato 20 alle ore 21.30 italiane.

Vedremo due squadre con tanti giocatori esperti e valenti giocatori giovani, come Kobe Bryant, capace di far cose mai viste da un giocatore di 21 anni; e poi ancora i giovani terribili della panchina di Portland.

C'è di tutto: a cominciare dall'MVP Shaquille O'Neal e da Scottie Pippen, che avrà di fronte l'allenatore che lo ha portato a vincere 6 anelli: Phil Jackson, l'uomo che ha cambiato il volto ai Lakers, basando il suo gioco su una difesa di ferro, che è stata l'arma in più per L.A..

Ma nelle file dei Blazers c'è un certo Rasheed Wallace, che i Lakers faranno fatica a contenere, data l'assenza di ali forti che lo possono marcare. E' Sheed l'uomo decisivo per Portland, che dovrà ricevere un grossissimo aiuto da Sabonis, che contro Shaq dovrà fare i miracoli.

Questo è considerato l'unico punto debole di Portland, che però può schierare due squadre diverse ed entrambi molto affidabili: questo è viceversa il vero problema per Phil Jackson.

Dalla parte losangelina, è caccia aperta al terzo marcatore, che sarà fondamentale per cercare di vincere la serie. Jackson aspetta non poco il contributo di Rice, finora non particolarmente coinvolto in questi playoff. Ricordiamo che Rice è stato MVP di un All-Star Game e potrebbe fare la differenza e vincere il duello con il suo amico Steve Smith, il top-scorer per Portland in questi playoff.

Ma si aspetta anche il contributo della panchina, che nelle due serie giocate non ha fatto la differenza rispetto alle panchine di Sacramento e Phoenix. E' inutile parlare di Kobe e Shaq, giocatori che ormai sono quelli ai quali affidare le palle più importanti e dai quali dipende l'andamento della serie gialloviola.

I Blazers per poter battere L.A. dovrà cercare di giocare una grande serie difensiva e portare con Sabonis fuori dall'area O'Neal, per creare spazio a rimbalzo. Ma il miss-match perenne si giocherà in ala grande, dove Rasheed Wallace troverà come avversari diretti l'anziano A.C.Green e il leggero e incostante Robert Horry.

Per i Lakers oltre al già citato bisogno di un terzo scorer, bisognerà giocare con ritmo veloce e cercare di rubare molti palloni, difendendo alla grande.

Molto interessanti saranno i duelli Kobe - Pippen , Rice - Smith, oltre a Stoudamire - Harper, nel quale l'ex Chicago è favorito essendo 10 cm più alto.

Da quello che si può notare siamo di fronte a un equilibrio perfetto ma che darà molto spettacolo, non come nella serie Miami-NY.

Ecco il calendario della serie:
Game 1: at Lakers, 3:30 p.m. 5/20
Game 2: at Lakers, 9:30 p.m. 5/22
Game 3: at Blazers, 9 p.m. 5/26
Game 4: at Blazers, 3:30 p.m. 5/28
Game 5: at Lakers, 9 p.m. 5/30*
Game 6: at Blazers, TBD 6/2*
Game 7: at Lakers, TBD 6/4*
*se necessarie