NBA Draft 2000
Le nostre previsioni
di Alessandro Taraschi

Jayson Williams ormai passa più minuti in injured list che in campo. I Nets devono tutelarsi e giocarsi questa prima chiamata per un uomo d'area che possa sostituirlo degnamente e creare gioco in post basso per concedere un po' di spazio agli esterni. In un primo momento sembrava che la scelta dovesse cadere su Kenyon Martin ma l'infortunio che ha fermato Martin in questa stagione ha spaventato New Jersey che si è orientata su Mihm. Non è da escludere una trade con Chicago in cambio delle scelte 4 e 7, nel caso i Nets siano sicuri che Williams giochi la prossima stagione. ma le utlime voci parlano di possibile ritiro…

2- Vancouver Grizzlies -- Kenyon Martin, AF, 6-9, Sr., Cincinnati

Probabilmente avrebbero preferito Mihm per tentare di sostituire Reeves in mezzo all'area. Problema: chi poi avrebbe preso il contrattone di Reeves? Nessuno con un minimo di materia grigia al di sopra del collo. Così alla fine ripiegheranno su Martin senza troppi rimpianti, sempre che quest'ultimo voglia andare in Canada. La scottatura dello scorso anno (Francis si rifiutò di giocare per Vancouver) farà riflettere a lungo i Grizzlies che potrebbero anche scambiare la loro scelta. Nel caso arrivi la potenza di Martin ad affiancare Big Country, Othella Harrington preparerebbe le valigie, destinazione sconosciuta.

Chi ragionasse con un minimo di buon senso direbbe "I Clippers possono scegliere di tutto fuorché un'ala che può giocare 3 o 4. Un playmaker non stonerebbe!". Buon senso e Clippers nella stessa frase però suonano come un ossimoro ed ecco che "l'altra L.A." sceglierà veramente l'ennesima ala. Stavolta l'obbiettivo è sostituire Maurice Taylor e Swift (meglio di Fizer nel gioco in post alto e in difesa) potrebbe anche riuscirvi. Inghippo: Swift non ha voluto ingaggiare un'agente per lasciarsi la possibilità di tornare sui banchi nel caso la squadra che lo volesse scegliere non gli fosse congeniale, e i Clips potrebbero essere quella squadra.

4- Chicago Bulls -- Joel Przybilla, C, 7-0, Soph., Minnesota

Chicago necessita di un centro per giocare con continuità il suo attacco triangolo, volatilizzatosi Mihm (sempre che non cerchino di intavolare uno scambio per arrivare a sceglierlo più in alto) il migliore ancora disponibile appare Joel Przybilla. Un prospetto che avrà bisogno di tempo per migliorarsi specialmente in attacco, ma indubbiamente un giocatore interessante. Ottimo stoppatore, in prospettiva potrebbe risultare molto più efficace di quel che fu Longley nelle ultime stagioni vincenti dei Bulls.

Prima delle tre scelte che Orlando potrà effettuare entro le prime tredici. I Magic sono innamorati di Darius Miles, ma lasciar andare Fizer oltre la quinta chiamata sarebbe un suicidio, alla fine i Magic pescheranno l'uomo da Iowa State. Grande realizzatore dall'interno dell'area, contribuirà notevolmente a rimbalzo e la sua presenza sotto i tabelloni fornirà anche intimidazione, il che non guasta. Grande lavoratore, non deluderà Doc Rivers. Potenzialmente potrebbe essere considerato il secondo giocatore di questo draft alle spalle del solo Martin.

Atlanta è in una delicata fase di ricostruzione e non si sa nemmeno se il prossimo anno ci sarà ancora il giocatore simbolo delle ultime stagioni, Dikembe Mutombo (potrebbe finire a Phoenix). Per questo non è facile capire verso chi si indirizzeranno gli Hawks che si sono ritrovati a metà anno anche senza il loro miglior realizzatore (JR Rider, cacciato). Miles potrebbe essere una buona scelta così come Courtney Alexander, entrambi abili marcatori, ma prevarrà la voglia degli Hawks di assicurarsi un'ala con punti nelle mani e anche fisico per giocare nei pressi del canestro. Mike Miller è tutto questo e potrebbe essere il sostituto non ancora trovato di Laettner. Per di più è oltre un mese che Atlanta segue da vicino il ragazzo.

Come accennato sopra Chicago potrebbe scambiare questa e la sua quarta scelta per arrivare a prendere Mihm con la numero uno. Altrimenti i Bulls dovrebbero puntare sul giovanotto più intrigante del draft, capace di ricoprire tutti e cinque i ruoli sul parquet. Come giocatore ricorda decisamente McGrady, ma come con ogni liceale servirà pazienza per farlo crescere gradualmente. Tim Floyd è abituato a lavorare con i ragazzi che arrivano dal liceo e questo aiuterà sia i Bulls che Miles.

Ilgauskas non tornerà più un giocatore da Nba, c'è poco da fare. Cleveland ha dunque bisogno di qualcuno che riempia l'area e all'ottava chiamata il migliore disponibile sembra proprio Tsakalidis. I Cavaliers si mostrano ancora una volta molto interessati all'estero e visti i risultati precedenti (Potapenko, lo stesso Ilgauskas, che, piedi fragili a parte, era un signor giocatore) non è difficile capire il perché. Gli scout sono divisi su Tsakalidis: alcuni ne sono innamorati, altri lo vedono decisamente troppo lento.

Houston è scoperta in parecchi ruoli, ma l'addio di Sir Charles ha lasciato un enorme vuoto tra le ali. La tentazione di pescare Peterson dovrebbe così essere troppo forte per resistervi. Qualche dubbio sul giocatore non può non esserci e forse la nona chiamata è un azzardo eccessivo per un'ala dal buon tiro e con ottimi movimenti ma che non sembra avere margini di miglioramento illimitati come altri prospetti disponibili e il cui carattere è stato messo più volte in dubbio. Le Final Four vinte in ogni modo giocheranno a suo favore.

Realizzatore nato, Alexander è l'esterno che serve ai Magic. Trova il canestro con grande facilità e continuità, usando un jump shot mortifero che può rilasciare sopra la testa di chiunque lo stia marcando. Ha già un gioco molto adatto ai professionisti e non dovrebbe aver problemi d'adattamento. Non è da escludere possa essere scelto più in alto (difficilmente sopra la sesta chiamata) se arriva sin quaggiù di sicuro i Magic non possono lasciarselo sfuggire. Se non è più disponibile Orlando potrebbe cercare un play (Cleaves o Barkley) o anticipare la scelta di Stevenson.

Johnson non può scivolare oltre l'undicesima. Ai Celtics farebbero comodo centimetri per riempire le zone pitturate, ma non si possono permettere di glissare su un marcatore di questa caratura. Ha alcune movenze che ricordano Lamar Odom ed in difesa è stato istruito alla perfezione da Max Good e Bub Huggins, sicché il pressing difensivo di Pitino non lo coglierà troppo impreparato. I Celtics in ogni modo cercheranno di scambiare per scegliere più in alto i centimetri di cui sopra.

Pronosticare una scelta di Dallas è più difficile che far sei al Superenalotto. Con Don Nelson può davvero succedere di tutto e magari salta fuori qualche polinesiano di 2 metri e 40 sconosciuto persino alla sua famiglia. A Dallas non ne possono quasi più di Bradley e Moiso sarebbe un bel modo per togliere minuti al mormone. Giocatore capace di evoluire sia da quattro che da cinque è ottimo stoppatore ed è depositario d'un tiretto dai cinque-sei metri che può ferire più d'una difesa.

Facciamo il punto sulla situazione di Orlando, che a seconda di come pescherà in questo draft deciderà buona parte del suo futuro. Le servirebbero un centro, un'ala forte con punti nelle mani ed un playmaker che dia minuti di riposo ad Amstrong. In più non guasterebbe un realizzatore in guardia. OK per l'ala forte ed il realizzatore (scelte 5 e 10) mancherebbero il centro (e ci sarebbe N'diaye) e il play (con disponibili ancora tutti i migliori). Premesso che molto dipenderà anche dal mercato dei free agent (se arriva Eddie Jones si fa quasi senza il realizzatore, se arriva McGrady è inutile la point guard) con tre scelte di lotteria Orlando non può non usarne una per uno dei due liceali da far crescere con calma (e chi ha più calma dei Magic? Rivers potrebbe allenarlo senza l'incombenza di farlo giocare con continuità). Quindi già scelto Miles da Chicago ecco che la 13^ di Orlando dovrebbe portare in Florida il talentuosissimo Stevenson che Orlando visiona da mesi. Magette-Stevenson per i Magic, una polizza vita per i prossimi quindici anni.

Nel caso Grant Hill se ne vada, per Detroit saranno guai seri, così scegliere un eroe locale come Cleaves servirebbe a togliere qualche castagna dal fuoco. Un playmaker con le sue caratteristiche tornerebbe utile anche nell'improbabile eventualità che Hill decida di non lasciare i suoi Pistons. Regista vecchia maniera non toglierebbe troppi palloni a Hill e Stackhouse che al contrario vedrebbero ridotti i loro compiti di regia per potersi dedicare anima e corpo alla ricerca di punti. Se è ancora libero Peterson però i Pistons si getteranno a pesce sull'ala tralasciando Cleaves.

Cosa è mancato a Milwaukee per completare lo scherzetto ai Pacers nel primo turno di playoffs? Un'ala forte. Ecco che volatilizzatisi i migliori nelle prime sei, sette scelte i Bucks dovrebbero orientarsi su Thomas. Rimbalzista e difensore eccelso con un grandissimo senso della stoppata, può giocare anche qualche minuto da pivot. A proposito di pivot ci sarebbe N'diaye che da qui in poi potrebbe sconvolgere le nostre previsioni.

Nei playoffs si è visto quanto possa giovare qualche minuto di riposo in più a Williams. Perché dunque non scegliere un play in grado di sostituire White Chocolate quando si lascia prendere un po' troppo la mano? Barkley sembra avere le qualità giuste per poter entrare subito nel vivo della gara e non sentire troppo la pressione, aiutato dall'incredibile tifo della Gas station. Come play di riserva sembra più adatto del pur utilissimo Tony Delk. Ecco pronto un altro soldato per la Bench Power di Jon Barry.

Richardson potrebbe diventare lo "steal of the draft" del 2000 e i Sonics ne sarebbero ben lieti. Come la maggior parte delle altre franchigie anche Seattle avrebbe impellente necessità di peso e centimetri sotto i tabelloni, ma Richardson è un frugolo troppo ghiotto per lasciarlo passare. Fosse uscito l'anno prossimo sarebbe andato in lotteria, purtroppo per lui quest'anno i primi team che sceglieranno hanno bisogno d'altro. Rimbalzista notevole e ottimo realizzatore assieme a Gary Payton e Rashard Lewis (se rifirma) formerebbe un back court niente male per i Sonics del futuro. Se vanno per il lungo i Sonics potrebbero scegliere un progetto come Ernest Brown.

Stavolta i Clippers non possono esimersi dal chiamare un playmaker. Dooling è il migliore dopo Cleaves e Barkley (se saranno ancora disponibili i Clippers ne sceglieranno uno nell'ordine d'apparizione qui sopra), ed anche se è meno conosciuto degli altri due ha un gioco fuori più completo e convincente. Se dovesse accorgersi in anticipo di finire così in basso non ci si stupirebbe di vederlo tornare in aula per ritentare l'anno venturo. In quel caso per i Clips spunterebbero le candidature Claxton e Penn.

N'diaye è un vero incubo, perché potrebbe comodamente andare in lotteria. Gli Hornets sarebbero felicissimi di portarlo nel North Carolina ma sanno benissimo che se Eddie Jones se ne andrà (usiamo un'ipotetica solo per correttezza formale) dovranno valutare bene prima di sceglierlo, visto che un realizzatore diverrebbe indispensabile. Non dovesse essere scelto nemmeno ora insidierebbe il "titolo" di steal of the draft a Richardson e farebbe felici le squadre che vengono dopo e che sperano di poterlo chiamare. Per Charlotte Carrawell, Crawford e Mason i nomi per il sostituto di Jones, ma non necessariamente in quest'ordine.

Molto è legato alla decisione che prenderà Tony Kukoc (restare ai Sixers o tornare nella vecchia cara Europa?). Crawford è una guardia-ala che può giocare in tutti i ruoli esterni potrebbe nel tempo sostituire Snow. Uscendo dalla panchina per giunta dovrebbe rivelarsi un giocatore con un buon impatto. Philadelphia ha più volte ammesso l'interesse deciso per Jamal e l'unica alternativa credibile potrebbe essere Jason Kapono di UCLA, più istruito al tiro da fuori.

21- Toronto Raptors (da Minnesota) -- Craig "Speedy" Claxton, P, 5-11, Sr., Hofstra

Altra formazione alla ricerca di un regista. Se i migliori saranno già andati arriverà il piccolo, piccolo Claxton. Tosto, tostissimo, per i Raptors non sarà una novità adattarsi a giocare con un mini play, visto che già hanno in roster Muggsy Bogues e Claxton ne sembra l'erede naturale.

22- New York Knicks -- Jamaal Magloire, C, 6-11, Sr., Kentucky

Dopo la papera dello scorso hanno con Frederic Weis, i Knicks ritornano alla ricerca del dopo Ewing sperando di evitare ulteriori figuracce. A Van Gundy serve un giocatore duro, atletico e fisico. Magloire dovrebbe spuntarla su Collier nel caso i Knicks (che stavolta hanno cercato negli USA e non in Europa il loro uomo) peschino un giocatore di quel tipo. Magloire durante la stagione a Kentucky ha dimostrato di saper giocare con cuore e attributi in post basso e questo è quello che desideravano gli scout, specialmente quelli con residenza al Madison Square Garden.

Altra squadra (si veda Detroit) che pescherà un uomo di casa per ringalluzzire gli animi dei tifosi, affranti dal ritiro di Hornacek. Mottola può segnare dall'ala, ma non è abbastanza rapido per restare sulle ali piccole in difesa. Sloan sarà così costretto ad alternarlo dentro e fuori. Nel caso Utah non dovesse sceglierlo per Mottola il primo giro diverrebbe un miraggio. Ma Utah con questa scelta sembra voglia iniziare a pensare al momento in cui Malone abbandonerà.

Playmaker cercansi. Di certo i Bulls non vorranno gettare una scelta di lotteria per una point guard che non li convince pienamente e quindi la scelta destinata al play dovrebbe rimanere proprio quest'ultima. A questo punto del draft il prospetto più intrigante è proprio Sasser. Capace di giocare in entrambe le posizioni di guardia è tra i migliori difensori disponibili nel lotto. La sua versatilità potrebbe rivelarsi utilissima per i Bulls "under construction". Altrimenti il folletto di Ohio State Scoonie Penn.

Purché all'anagrafe non risulti come Luc Longley a Phoenix sono disposti ad accettare di tutto pur di riempire il vuoto sotto le plance. Collier ha ottimi fondamentali offensivi ed è ben più che "di tutto". A Phoenix avrà anche l'opportunità di crescere gradualmente, rilevando Longley, giocandogli accanto e poi in futuro, sostituendolo.

Il ritiro del vecchio Jeff Hornacek ha lasciato un vuoto incolmabile nel quintetto di Utah. Se si aggiunge che non è mai stato trovato il sostituto di Shandon Anderson è evidente come serva una guardia che riesca a segnare nei modi più svariati e a fornire atletismo e gambe fresche. Carrawell può essere insidiato da Desmon Mason, ma il pedigree che fornisce Duke non dovrebbe passare inosservato dai Jazz.

La finale è stata impietosa: ai Pacers servono giocatori da affiancare a Dale Davis e ad un Rik Smits in parabola ormai, molto, discendente e che non ha più molte stagioni nei piedi. Samake ha la stazza e le capacità di stoppatore che lo potrebbero rendere un buon centro a livello NBA. Ha bisogno di un po' di tempo e di pazienza, ma con un maestro come Smits ne può nascere davvero un prospetto interessante. Sarà il primo giocatore a passare dalla IBL alla NBA.

I Blazers sono l'unica squadra della lega che non ha la minima necessità in nessun ruolo. E' vero Sabonis è quasi al capolinea ma ha ancora un po' di energie da spendere, ed ecco che nasce un'idea interessante. Prendere un lungo giovane e acerbo come Brown (i Blazers però preferirebbero Samake) e metterlo a lavorare con il grandissimo Arvidas. Il risultato potrebbe essere devastante. Se non sarà Brown il giovane da svezzare potrebbe essere Dan McClintock.

Un Dennis Rodman senza i tatuaggi. Ecco cosa sembra Harvey. E ai Lakers farebbe davvero comodo un'ala forte con quelle caratteristiche, in grado di contrastare in difesa i vari Webber, Wallace e compagnia. A L.A. inoltre Harvey (che, non dimentichiamocelo, è un freshman) avrebbe tempo di maturare con tutta tranquillità.