E dire che ci era mancato proprio poco. Nella stagione '92-'93, la migliore della sua grandissima carriera, non solo era stato proclamato MVP stagionale davanti ad un certo Michael Jordan; ma aveva trascinato i propri Phoenix Suns ad un passo dal titolo. Gli aveva portati a vincere ben 2 partite di serie finale a Chicago, ed a tornare nell'Arizona,  con la speranza di vincere il titolo in casa, contro una squadra in evidente debito di ossigeno. Se John Paxson non avesse messo una bomba decisiva a 3 secondi dal termine di gara 6, oggi staremmo con ogni probabilità parlando dell'uomo che aveva battuto l'Alieno in una finale NBA.

Invece Charles rimarrà sempre per tutti un grande campione incompiuto, un eccezionale talento fisico, tecnico, atletico, un giocatore discusso, un personaggio unico. Le prime immagini di Sir Charles sono giunte in Italia ormai parecchi anni fa col commento di Dan Peterson e Flavio Tranquillo. Il buon Flavio, già allora attentissimo conoscitore di ogni aspetto del basket a stelle e strisce, raccontava aneddoti curiosi che riguardavano un giocatore dall'aspetto fisico e dal ruolo altrettanto strani: chi aveva mai visto un'ala grande di 195 centimetri fare le cose che faceva quel ragazzo da Auburn? Una delle tante storielle che giravano sul conto del ragazzo riguardava il suo proverbiale appetito: alla domanda sul perchè non stesse toccando cibo in un grande party tenuto presso il suo college, egli rispondeva che, non essendo sicuro che avrebbe trovato da mangiare, aveva già fatto a casa uno "spuntino": 3 polli arrosto !

Dei tanti soprannomi che gli sono stati affibiati nel corso degli anni, il più famoso rimane soprattutto "The Round Mound of Rebound", la montagna rotonda del rimbalzo. In tempi in cui Rodman ancora non era nessuno, Charles dal basso dei suoi 2 metri molto scarsi vinceva un titolo di miglior rimbalzista NBA, e impressionava l'America intera per il modo in cui riusciva a presidiare i tabelloni, sia in difesa, sia soprattutto in attacco. Nella metà campo offensiva, poi, era un rebus irrisolvibile per i suoi avversari: troppo potente per qualunque ala piccola, troppo rapido e veloce per le ali grandi, maestro nel gioco spalle a canestro, inarrestabile in campo aperto. Negli ultimi anni poi era considerevolmente migliorato come tiratore, anche da 3 punti, mentre le sue doti di passatore e palleggiatore, beh, quelle sono sempre state abbastanza rivedibili.

Giocatore controverso, egoista, prepotente, dal carattere facilmente infiammabile, rimarrà comunque nel cuore di tutti i tifosi che hanno amato il bel gioco, il suo impegno, il suo spirito, la sua grande generosità.