Une période de transactions très active
Les Sags misent sur la jeunesse et le talent
par Stéphane Bégin
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CHICOUTIMI (SB) - Les amateurs de hockey des Saguenéens de Chicoutimi vont devoir s'habituer à voir de nouveaux visages dans l'uniforme de l'équipe, à la suite des 11 transactions réalisées durant la dernière période des échanges de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ).
Au cours de la séquence, le directeur général Marc Desforges, le recruteur en chef Charles Marier et l'entraîneur Alain Rajotte ont accueilli huit nouveaux joueurs et ont aussi laissé partir autant de hockeyeurs. Les dirigeants des Sags ont donc entrepris un virage jeunesse important, car quelques joueurs de 16 et 17 ans se sont greffés à l'organisation.
Plusieurs hockeyeurs de 19 ans ont pris une autre route au cours du dernier mois, ce qui permet aux Sags de miser sur la jeunesse et le talent, tout en pouvant rebâtir plus rapidement.
Ainsi, les Sags se sont départis des vétérans Sébastien Laprise, Jonathan Francoeur, Michaël Parent, Simon Lagacé-Daigle, Alex Turcotte, Jean-Michel Martin (parti hier), Olivier Dannel, de même que les recrues François Caron, David Boudreault et Hugo Beaudet. En plus, Jonathan Saint-Louis, qui avait été acquis de Rouyn-Noranda pour Laprise, a été troqué au Rocket de Montréal.
En retour, les Chicoutimiens ont accueilli les jeunes Pierre-Alexandre Parenteau (Moncton), Bruno Champagne (Rouyn-Noranda), Alexandre Blackburn (Shawinigan), Hugues Verpaelst (Moncton), Sébastien Hains (Moncton), de même que Guillaume Bouchard (Métabetchouan) et Eric Dufour (Delisle). Ils ont donné un essai à Luc Saint-Pierre (Métabetchouan) et Eric Boudreault (Jonquière).
«L'objectif est toujours de participer aux séries éliminatoires dès cette saison, lance le directeur général Marc Desforges. Nous avons accueilli de bons jeunes. Des gars comme Parenteau, Champagne, Blackburn, Dufour et Bouchard vont donner un sérieux coup de main à l'équipe cette saison, mais aussi pour les années à venir.
«Je crois que nous sommes à démontrer notre volonté de faire des Saguenéens de Chicoutimi une bonne équipe de hockey à très court terme. Nous allons avoir un bon mélange de jeunes et de vétérans. Le virage a été pris à 180 degrés et nous avons même accéléré le processus», admet Desforges.
Ce dernier avoue que les Sags se retrouvent avec une équipe plus agressive et avec des joueurs qui ont la volonté de bien faire.
«Nous avons décidé de changer la mentalité dans le vestiaire. On avait la même depuis quelques années et il fallait que ça change», ajoute le directeur général.
Autre point important au travers des nombreuses transactions, c'est que les Saguenéens de Chicoutimi n'ont pas donné de choix au repêchage.
Ils ont toujours leurs choix de première, deuxième, troisième (2), cinquième, sixième (6) et septième (3) ronde. Ils ont donné des choix de cinquième ronde pour Blackburn et Verpaelst, mais c'est qu'ils en avaient deux de plus. Leur sélection de quatrième ronde a été donnée aux Castors de Sherbrooke pour Martin Beauchesne. Mais ils ont obtenu une sixième sélection en retour.
Ils ont reçu deux choix de septième ronde pour Alex Turcotte (Val d'Or) et Jonathan Saint-Louis.
Quant à ceux qui croient que les Sags n'ont pas obtenu beaucoup en retour de Jonathan Francoeur (Bruno Champagne), il appert que les Huskies ont tout tenté pour l'échanger à nouveau dans les derniers jours, mais que la transaction ne se serait pas réalisée.
«Nous avons fait un virage tourné vers le talent et la jeunesse. Parmi les joueurs acquis, certains ont un talent naturel et vont pouvoir bien faire pour le futur. Ils semblent prêts à se sacrifier», de dire Alain Rajotte.
Voyage
Les amateurs pourront donc tenter de se familiariser, à la maison, avec les nouveaux joueurs des Sags en apprenant les noms et numéros, car les Chicoutimiens vont disputer les quatre prochaines rencontres sur la route.
Ils quittent ce matin en direction de Drummondville où ils affrontent en soirée les Voltigeurs (match à CKRS). Vendredi, ils reverront les Tigres à Victoriaville et visiteront le Rocket de Montréal (match à CKRS), dimanche. Et le vendredi 19 janvier, ils seront à Baie-Comeau pour y affronter le Drakkar.
«Ca va être un match à la fois. Il faut continuer sur notre lancée actuelle (2-1-1). On se doit d'avoir la même éthique de travail, notre marque de commerce.
«On va aussi voir à consolider notre esprit de corps et travailler à créer une saine compétition au sein des joueurs pour que personne ne prenne son poste pour acquis», précise le pilote des Sags.
Pointe de plumes... Jean-Michel Martin a été remercié de ses services par les Sags hier après-midi. On tente de lui trouver une place avec la formation des Braves de Valleyfield au junior AAA. Il reste à savoir si Martin voudra s'y rendre. Michaël Parent a été assigné aussi à cette équipe.
Le Quotidien, 11 Janvier 2001