Les Saguenéens à Québec
Alain Rajotte refuse de lancer la serviette
par Stéphane Bégin
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CHICOUTIMI (SB) - Alain Rajotte n'a pas l'intention de jeter la serviette et il espère bien que ses joueurs pensent de la même manière que lui. Car la lutte pour une place dans les séries éliminatoires est loin d'être terminée. La troupe chicoutimienne se rend au Colisée de Québec, ce soir, pour disputer la victoire aux Remparts, une formation que les Sags doivent battre pour augmenter leurs chances de participer à la ronde éliminatoire.
Les Chicoutimiens se retrouvent actuellement au dernier rang de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Si les séries commençaient ce matin, les Sags y seraient exclus pour une troisième année de suite. Mais ils ne sont pas loin d'une place en séries.
D'ailleurs forts d'un verdict nul de 1-1, les Sags entendent bâtir sur ce qu'ils ont réussi à domicile au retour du jour de l'An.
«Les Remparts et les Sags se battent pour la même chose, une place dans les séries. La formation de Québec en est une qui joue avec confiance depuis un certain temps.
«Ils ont une équipe jeune, qui a appris à bien travailler rapidement. Les jeunes agissent comme les vétérans», indique-t-il.
Tout ça fait en sorte que les Saguenéens ne peuvent surtout pas prendre pour acquis cette rencontre.
Mais Alain Rajotte croit que ses troupiers peuvent y parvenir. Les joueurs récupèrent de mieux en mieux, eux qui sont de retour d'un voyage difficile en Abitibi-Témiscamingue et en Ouatouais.
Avec davantage d'énergie, des plaies pansées un peu plus avec un verdict nul, les Sags ont donc une trentaine de matchs pour monter au classement général, même si le calendrier ne sera pas facile.
Une chose est certaine, le pilote des Saguenéens de Chicoutimi va accueillir à bras ouverts les retours du défenseur François Caron et de l'attaquant Pierre-Marc Bouchard. Ils reviennent du Défi mondial des moins de 17 ans.
«François a obtenu le tiers de la production offensive de l'équipe du Québec et cela va faire en sorte de lui donner confiance pour la balance de la saison.
«Quant à Pierre-Marc, il a été le capitaine de l'équipe et il a pris une expérience supplémentaire. Ça va lui être bénéfique», de dire Rajotte.
Le retour de Bouchard va permettre une meilleure diversité en offensive, alors que Caron va pouvoir donner un coup de main à la brigade défensive.
Devant le filet
Dave Verville, solide face à Acadie-Bathurst, sera de retour devant la cage des Sags contre Québec. C'est donc dire qu'un joueur de 20 ans sera laissé de côté.
Comme le capitaine Martin Beauchesne demeure un élément important, il faut croire que Rajotte optera entre Sylvain Plamondon (laissé de côté mercredi) et Jonathan Saint-Louis.
Ce dernier n'a pas connu une très forte rencontre, se laissant même traîner les patins durant une bonne partie de la rencontre.
Le Quotidien, 5 Janvier 2001