Deux défenseurs et un gardien
Les Sags choisissent Larivière, Arel et Collin
Par Rémi-Gilles Tremblay
Sherbrooke (RGT) - Les Saguenéens de Chicoutimi avaient déjà fait savoir que les mots caractère et robustesse devraient faire partie du vocabulaire des espoirs qu'ils voulaient recruter hier, lors de la séance annuelle de sélection de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, au Palais des sports de Sherbrooke. Leurs trois premiers choix, annoncé en quatrième et cinquième rondes, semblent respecter ces critères, même s'il faudra attendre de les voir à l'oeuvre pour véritablement en juger.
Guillaume Larivière, un défenseur gaucher qui portait les couleurs du Collège Charles-Lemoyne la saison dernière, est devenu le premier choix de la formation chicoutimienne.
Larivière, qui aura dix-sept ans en octobre, mesure six pieds et un pouce et pèse 194 livres. Un choix dont tout le monde chez les Saguenéens semblait satisfait, mais 1ui survenait néanmoins en quatrième ronde.
Le principal intéressé est quant à lui content de joindre les rangs de la formation chicoutimienne. Il retrouvera au Saguenay ses compatriotes longueillois Ramzi Abid et Éric Van Acker qu'il connaît depuis les rangs du hockey mineur.
"Je suis content d'être le premier choix des Saguenéens même si je pensais que mon nom sortirait plus tôt", souligne le hockeyeur reconnu pour ne pas reculer devant ses adversaires.
Deux fois champion du Québec en ... judo, Larivière affirme lui-même n'avoir "peur de rien".
L'idée de travailler avec l'équipe saguenéenne lui sourit.
"Ca me plaît de me retrouver avec les Saguenéens. Les responsables de l'équipe m'avaient vraiment impressionné, lors de l'entrevue. Ca me plaît de me retrouver là", insiste le défenseur.
Alexandre Arel
Second choix des Saguenéens, Alexandre Arel, un autre défenseur, jouait pour les Régents de Laval-Laurentides-Lanaudière, au cours du calendrier 1996-97.
Droitier, Arel affiche un gabarit de 6 pieds 1 pouce et fait osciller l'aiguille du pèse-personne à 184 livres.
De son propre aveu, le défenseur originaire de Saint-Donat commencait à trouver le temps long, lorsque les Chicoutimiens l'ont appelé chez eux, en milieu de cinquième ronde.
Âgé de seulement quinze ans, il ne pouvait effectivement plus espérer joindre les rangs du junior majeur cette année, si personne ne le réclamait avant la fin de ce cinqiuième droit de parole.
"Je commencais à trouver le temps long, lance d'un trait le jeune hockeyeur. Je m'attendait vraiment d'être retenu plus tôt", lance-t-il tout en qualifiant son style de jeu.
"Je joue un style défensif et très physique, résume-t-il, et je suis conscient que je doit améliorer mon travail au plan offensif."
Yann Collin
La renommée des gardiens de but des Saguenéens n'est plus à faire et le choix qu'ils ont annoncé, également en sixième ronde, pourrait constituer une surprise, selon le directeur de la Centrale de recrutement du circuit Courteau, Marcel Patenaude.
"Yann Collin a commencé la saison dans le midget AAA et l'a complété au BB, souligne Patenaude, mais son potentiel n'est pas en cause. Yann est un bon choix. Il est le genre de gardien à pouvoir porter son club sur ses épaules. Il l'a prouvé en remportant quelques championnats", assure le grand manitou des dépisteurs de la LHJMQ.
Collin espère maintenant avoir la chance de démontrer son savoir-faire le plus rapidement possible.
Progrès-Dimanche, 8 juin 1997.
Très satisfait de son dernier repêchage
Benoit Boulianne se frottait les mains
Sherbrooke (RGT) - Les Saguenéens formeront une des équipes les plus robustes du circuit Courteau, par suite de la séance annuelle de sélection d'hier, au Palais des sports de Sherbrooke.
Vice-président hockey de la formation chicoutimienne et prenant part à son dernier repêchage à ce titre, Benoit Boulianne se frottait déjà les mains en pensant à ce que pourrait être le cru 1997-98 des Saguenéens.
Avec le retour de seize vétérans la saison prochaine, Boulianne et ses associés ont pu s'en tenir à la ligne de pensée qu'ils s'étaient donnés dès le départ.
"Je pense que nous avons fait d'excellents choix, soutient Boulianne, et surtout que nous avons largement compensés pour notre droit de parole plutôt tardif, en quatrième ronde.
"Les défenseurs ont constitué notre priorité, hier, ce qui ne nous a pas empêché d'aller chercher des mains le moment venu. De même qu'un gardien de but jeune (15 ans) mais rempli de promesses, avec Yann Collin."
Boulianne estime que les choix d'hier, conjugués aux échanges annoncées en début de séance, permettent aux Saguenéens d'espérer une bonne équipe dès la saison prochaine.
"Curieusement, ajoute le vice-président hockey, nous n'avons pas eu besoin de faire des compromis. Nos choix restaient toujours disponibles jusqu'à ce que notre tour de parler arrive."
Autres choix
Outre leurs trois premiers espoirs retenus, les Saguenéens ont également arrêté leur choix sur Alexandre Piché, un joueur de centre gaucher des Régents, en 6e ronde, et Alexandre Landry, un ailier du Gatineau midget AAA en 8e ronde.
Vincent Drolet, du Montréal-Bourassa, est venu gonfler les rangs des espoirs défensifs en 9e ronde, tandis que son coéquipier Michel Beausoleil, un joueur de centre, endossait le chandail des Chicoutimiens à la ronde suivante.
Grégory Dupré, un ailier du Collège Charles-Lemoyne, a été retenu par les Sags en 11e ronde, tandis que le gardien de but Sébastien Paquette, un autre élément du Collège-Francais, joignait à son tour les rangs des Sags en 12e.
Enfin, Jean-Francois Talbot, un ailier gauche de Beauce-Amiante midget AA, a mis un terme aux activités des Saguenéens lors à la séance de repêchage d'hier.
Progrès-Dimache, 8 Juin 1997.