Malgré ses quinze ans
Saint-Pierre pense pouvoir se débrouiller
par Serge Emond
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CHICOUTIMI (SE) - Karl Saint-Pierre n'aura pas encore 16 ans, le 19
septembre, quand il s'attaquera à une première saison dans l'uniforme des Saguenéens de
Chicoutimi.
Convaincu que la valeur n'attend pas le nombre des années, le défenseur estime qu'il
sera en mesure de bien se défendre dès cette année dans la Ligue de hockey junior
majeur du Québec.
Saint-Pierre a été le tout premier choix des Saguenéens, le 6 juin, lors de la séance
de sélection de la LHJMQ à Rimouski. Il a alors été le premier de plusieurs
défenseurs choisis par la formation chicoutimienne.
«J'étais le deuxième plus jeune avec les Cantonniers de Magog, l'an dernier, et j'ai
été en mesure de bien me débrouiller dans le midget AAA, raconte-t-il. Il y avait un
seul défenseur plus jeune que moi. Il était passé directement du pee-wee au midget.
Cette année, je suis le plus jeune chez les Saguenéens mais je pense être encore
capable de me débrouiller.»
Saint-Pierre s'est présenté au camp des Saguenéens avec l'objectif de gagner sa place
à Chicoutimi. Né le 18 octobre 1982, il pourrait passer deux autres saisons dans la
ligue midget AAA. Oubliez ça. Il a atteint son but initial et les Cantonniers peuvent
faire une croix sur ses services.
«Il n'aurait rien à gagner en passant une autre saison dans un calibre inférieur»,
lance l'entraîneur Christian La Rue.
En qualité de premier choix de l'équipe, Saint-Pierre était évidemment bien placé
lorsqu'il est arrivé à Chicoutimi. Il assure cependant n'avoir jamais eu l'impression
d'avoir une longueur d'avance sur les autres candidats.
«Au repêchage, j'ai vu les autres défenseurs sélectionnés par les Saguenéens et je
savais qu'ils étaient assez forts, reprend Saint-Pierre. Ils n'ont pas repêché des deux
de pique. Je n'avais pas l'impression d'avoir une longueur d'avance parce que j'avais
été le premier choix.
«En même temps, j'avais confiance de gagner ma place. Je savais qu'au moins trois postes
étaient disponibles à la ligne bleue des Saguenéens. En plus, ils ont décidé de
garder huit défenseurs.
«Mon premier objectif était de faire partie de l'équipe. Je n'ai pas encore signé mon
contrat mais je pense bien que ma place est faite. J'espère évidemment jouer le plus
souvent possible durant la saison. Si je joue comme ils pensent que j'en suis capable, je
devrais avoir l'occasion d'évoluer assez régulièrement. Je désire progresser
régulièrement et prendre de l'expérience. En raison de ma date de naissance, je ne
serai éligible au repêchage de la Ligue nationale qu'à la fin de ma troisième année
dans la ligue junior. D'ici là, je désire prendre de l'expérience, prendre du poids et,
si possible, grandir encore un peu.»
Karl Saint-Pierre a participé à trois matches hors-concours depuis le début du camp
d'entraînement. Comme tous les hockeyeurs qui sortent des rangs midget, il a rapidement
constaté que la vitesse d'exécution et la grosseur des adversaires sont différentes.
«Il y a bonne coche entre le midget et le junior, poursuit Saint-Pierre. J'ai participé
à trois matches hors-concours jusqu'à maintenant. J'ai joué deux fois contre Québec et
une fois contre Rimouski.
«Lors du match contre Québec, vendredi, le jeu était déjà plus rapide. Il y avait
plus de vétérans sur la glace. J'ai eu un peu de difficultés à mes premières
présences mais tout s'est finalement replacé.
«Pour avoir du succès, je ne peux pas me donner à moitié. Je dois me donner à fond.
LE QUOTIDIEN, le mercredi 9 septembre 1998