Camp de l'équipe nationale junior
Abid et Benoit laissent
une bonne impression
par Stéphane Bégin
--------------------------------------------------------------------------------
CHICOUTIMI (SB) - Ramzi Abid et Mathieu Benoit croient avoir laisser une
bonne impression à la première portion du camp d'entraînement de l'équipe nationale
junior.
De retour hier de Winnipeg, où aura lieu le Championnat du monde de hockey junior en
décembre, Abid et Benoit, les deux porte-couleurs des Saguenéens de Chicoutimi invités
à ce camp, disent avoir connu une bonne semaine d'entraînement, surtout qu'il a lieu en
début de saison.
«Ce fut un camp exigeant. On patinait une heure et demie le matin et on avait un match
inter-équipes le soir. Mais Ramzi et moi avons réussi à éviter les blessures, car une
dizaine de joueurs ont été blessés durant la semaine», note Mathieu Benoit.
Il va sans dire que les deux hockeyeurs des Sags ne se sont pas présentés au Manitoba
pour se tailler immédiatement une place. Car le camp final se déroulera en décembre
prochain, juste avant le championnat du monde.
«Nous étions là pour laisser une bonne impression à l'entraîneur en chef Georges
Burnett (qui a démissionné hier pour devenir adjoint à Anaheim). Les entraîneurs ne
nous verront pas souvent d'ici décembre et il fallait bien faire immédiatement», note
Ramzi Abid.
Benoit et Abid tenteront donc de se dénicher un poste parmi les 22 hockeyeurs retenus
pour former l'équipe nationale du Canada, qui voudra connaître un meilleur tournoi que
l'an dernier, où il avait terminé au huitième rang.
Objectifs
Mis à part le camp d'entraînement de l'équipe nationale, les deux joueurs des Sags
viseront des objectifs précis en prévision de la campagne 1998-99.
«Je veux d'abord impressionné au camp d'entraînement de l'Avalanche du Colorado.
J'espère ensuite aider les Sags à aller le plus loin possible et je veux aussi me
tailler une place sur l'équipe nationale.
«Obtenir un contrat dès cette année avec le Colorado (il a été le premier choix de la
deuxième ronde en 1998) serait aussi un boni en ce qui me concerne», mentionne Ramzi
Abid.
De son côté, Mathieu Benoit vise sensiblement les mêmes buts et objectifs que son
compagnon de trio, Ramzi Abid. Un bon camp avec les Devils du New Jersey, une bonne saison
à Chicoutimi et une place au sein de l'équipe canadienne.
«Dans mon cas, un contrat devient important, car c'est ma dernière année
d'éligibilité avec New Jersey. Je veux connaître une grosse saison et impressionner les
gens des Devils», de dire Benoit.
Quant à leur retour sur la glace du centre Georges-Vézina, Abid et Benoit veulent en
discuter auparavant avec leur entraîneur Christian La Rue, mais il devrait se faire dans
les prochains jours.
En ce qui concerne les diverses rumeurs de transactions, les deux coéquipiers disent ne
pas s'en faire avec ça, d'autant plus qu'ils n'ont aucun pouvoir décisionnel. Ce qu'ils
veulent, c'est en donner le plus possible aux Sags pour la prochaine saison.
LE QUOTIDIEN, le Mercredi 19 Août 1998