Les Saguenéens ouvrent leur camp
Le hockey reprend toute sa place
par Paul-Armand Girard
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CHICOUTIMI (PAG) - Finies les vacances pour les joueurs des Saguenéens de Chicoutimi ou ceux qui aspirent à devenir une des composantes de la formation de la LHJMQ en 1998-99. Le camp préparatoire s'ouvre officiellement aujourd'hui en ce vendredi estival du 14 août.
Quarante joueurs, recrues du premier au dernier, sont en effet conviés à se présenter à l'entraîneur-chef Christian LaRue et à son nouvel adjoint, Mario Richer. Les deux choix européens de l'équipe, en l'occurrence le Français Guillaume Karrer et le Russe Roustan Bahriddinov, ainsi que Karl St-Pierre, le choix initial des Saguenéens au repêchage de la Ligue de hockey midget AAA, sont au nombre des candidats.
Demain, les 15 hockeyeurs qui possèdent une expérience du hockey junior majeur, joindront les recrues sur la patinoire à l'occasion des premières séances d'entraînement intensives.
En vaquant hier aux derniers préparatifs du camp, Christian LaRue a conversé à bâtons rompus sur différents sujets à l'aube d'une nouvelle saison. Malgré la présence de 15 hockeyeurs dans le lot des candidats, des joueurs qui peuvent être catalogués de «vétérans», l'entraîneur-chef des Saguenéens a clairement indiqué que des postes étaient ouverts, que de nouveaux visages seront intégrés à l'édition 1998-99 des Saguenéens.
En défensive notamment, la lutte s'annonce féroce. Hormis Yves Bellerose, Jean-Sébastien Trudelle et Vincent Drolet, tous les autres prétendants à un poste sont de vertes recrues. Toutefois, l'efficacité pressentie des Karrer, Bahriddinov et St-Pierre pourraient rapidement couper les ailes de leurs coéquipiers et colmater les brèches.
Relativement à l'état d'âme de son gardien Rémi Bergeron, qui a reçu une gifle magistrale en étant ignoré par les équipes de la LNH lors de la séance annuelle de repêchage, ou de son attaquant Ramzi Abid, qui a dû patienter à la seconde ronde pour que sa sélection soit confirmée, l'entraîneur-chef incline à penser que l'un et l'autre réagiront promptement.
«Rémi n'a pas à chercher de motivation particulière en prévision de la nouvelle saison. Les gens de la LNH lui ont offert sur un plateau d'argent celle qu'il devra promouvoir en 1998-99, de signaler Christian LaRue. Quant à Ramzi, j'ai encore de la difficulté à comprendre ce qui s'est passé dans son cas. Chose sûre, Ramzi Abid est supérieur à un 28e choix. Et il va le démontrer à tous dès la prochaine saison», de prédire l'entraîneur-chef des Saguenéens.
Hors concours
La nouvelle fournée des Saguenéens n'aura pas l'occasion de cuire longtemps. La série des matchs hors concours commence dès le mardi 18 août, à Québec. Il s'agira d'un match entre recrues.
Par la suite, les Saguenéens joueront contre l'Océanic de Rimouski le mercredi 19 août à Causapscal, et le jeudi 20 août à Mont-Joli.
Les Saguenéens disputeront leur premier match local, le vendredi 21 août, en accueillant les Remparts de Québec.
Les autres matchs hors concours seront présentés aux endroits et dates suivants:
Les 29 et 30 août à Baie-Comeau contre le Drakkar, le 4 septembre à Québec; le 11 septembre à Chicoutimi contre le Drakkar, et le 12 septembre à Jonquière contre le Drakkar également.
LE QUOTIDIEN, le Vendredi 14 Août 1998