Joueur du mois de décembre-janvier
La constance sert bien Éric Bétournay
par Stéphane Bégin
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ROBERVAL (SB) - Reconnu d'abord pour ses talents offensifs, cela n'a pas empêché le vétéran Éric Bétournay de récolter le titre de joueur du mois de décembre-janvier chez les Saguenéens de Chicoutimi. L'événement mensuel de la formation chicoutimienne de la Ligue de hockey junior majeur du Québec a eu lieu à Roberval, hier soir. Les joueurs se sont d'abord déplacés au centre sportif Benoit-Lévesque pour y tenir une séance d'entraînement, avant de se retrouver dans un restaurant pour la remise du trophée Roland-Hébert.
Éric Bétournay, qui a récolté neuf points entre le 15 décembre et le 15 janvier, a été préféré à l'attaquant Christian Larrivée (11 points) et le gardien Dave Verville, qui a maintenu une fiche de 3-3-2 durant la même séquence. Bétournay succède à Pierre-Marc Bouchard, qui avait obtenu le titre lors des deux derniers mois.
Le plus vieux des frères Bétournay a été préféré aux deux autres hockeyeurs en raison de sa constance à chacune de ses présences sur la patinoire, et de son apport offensif et défensif à l'équipe.
«Je dois dire que les choses vont assez bien avec Pierre-Marc (Bouchard) et Mathieu (Bétournay). On vient de connaître un voyage difficile sur le plan offensif. Mais il faut avouer que Pierre-Marc ressent la fatigue de la longue saison, surtout qu'il n'a pas eu de repos durant les Fêtes.
«En ce qui me concerne, j'ai connu une bonne fin de mois de décembre et un bon début en janvier. Comme je le dis, mis à part le dernier voyage, les choses vont assez bien», note le numéro 12 des Sags.
Ce dernier se montre par ailleurs confiant de voir les Chicoutimiens participer aux séries éliminatoires.
Éric Bétournay croit que l'équipe doit continuer à bien faire comme elle l'a fait dernièrement contre Québec, Victoriaville et Drummondville pour s'assurer de faire les séries.
«Notre objectif à court terme est de rattraper les Remparts de Québec, une équipe qui s'est départie de bons joueurs pour se tourner vers l'avenir. C'est à nous d'y voir.» Quant au fait qu'il soit demeurer avec les Saguenéens, Bétournay n'a pas vu ça comme un soulagement.
«Même si des équipes voulaient m'obtenir, je n'ai pas envisagé la possibilité de quitter Chicoutimi. Alain (Rajotte) m'avait dit que je demeurerais avec l'équipe», dit-il.
Pointe de plumes... On s'attend à ce que le défenseur Karl Saint-Pierre écope d'une suspension variant de un à trois matches pour le coup de coude qu'il a servi à Jean-Michel Boisvert, du Rocket de Montréal. Il dit ne pas avoir voulu le blesser, mais seulement servir une bonne mise en échec pour lui enlever la rondelle... En raison des absences de Martin Beauchesne et Guillaume Karrer, les Sags ont rappelé Mikaël Parent, qui fait bien avec le junior AAA à Valleyfield. Luc Saint-Pierre ou Sébastien Hains pourraient être là aussi...
Sébastien Lucier en était à une seconde séance d'entraînement. Il pourrait effectuer un retour d'ici deux semaines, lui qui est à l'écart du jeu depuis la fin du mois d'octobre à la suite d'une fracture du poignet. «Tu peux le dire que j'ai hâte de revenir sur la patinoire», a lancé Lucier...
Le Quotidien, 17 Janvier 2001