En quête d'un premier contrat
Mathieu Benoit va tenter
d'impressionner les Devils
par Serge Emond
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CHICOUTIMI (SE) - Mathieu Benoit quittera le camp d'entraînement des
Saguenéens de Chicoutimi aujourd'hui en prévision de sa participation à celui des
Devils du New Jersey.
Il cherchera à profiter de cette seconde présence chez les Devils pour convaincre les
dirigeants de l'équipe qu'il mérite un contrat de qualité.
A la séance de sélection de 1997, Mathieu Benoit a été un choix de septième ronde des
Devils. Il est toujours en quête d'un premier pacte avec cette organisation. A la
lumière d'un saison 1997-98 où il a récolté 56 buts et 61 passes, il estime être en
droit d'espérer une entente supérieure à celles qui sont habituellement réservées aux
hockeyeurs sélectionnés au septième tour.
«Je vais me présenter au camp avec l'idée de leur montrer qu'ils devraient m'accorder
un contrat intéressant le plus rapidement possible, indique Mathieu Benoit. Ce sera
certainement ma principale motivation pendant le camp. Je dois les impressionner.
«Je vais faire mon travail sur la glace. Le reste appartiendra à mon agent. Je sais que
Lou Lamoriello (président et directeur général des Devils) a la réputation d'être dur
dans les négociations. J'espère un jour signer le meilleur contrat possible. Je ne veux
pas signer un contrat uniquement pour signer un contrat. Je vais donner le maximum. Je
reviendrai ensuite avec les Saguenéens avec les mêmes intentions.»
Mathieu Benoit quittera la région de Montréal le 5 septembre. Il se présentera aux
Devils le lendemain.
L'attaquant des Saguenéens ne cache pas qu'il se sent cette année un peu moins nerveux
que l'année dernière.
«Je serai certainement plus calme que l'an dernier, avance-t-il. Je sais ce qui
m'attends. J'ai déjà l'expérience d'un camp d'entraînement avec les Devils. Je connais
l'organisation.
«Il y a quand même eu passablement de changements chez les Devils dans les derniers
mois. Ils ont un nouvel entraîneur (Robbie Ftorek). Fetisov (Viacheslav) est devenu
entraîneur-adjoint. Je m'attends quand même à une expérience semblable à celle de
l'an dernier. Ftorek a travaillé sous les ordres de Jacques Lemaire auparavant.
«L'année passée, j'ai eu l'occasion de participer à trois ou quatre matches
hors-concours de recrues pendant mon séjour au camp. J'imagine que c'est encore ce qui se
passera cette année. Je vais probablement participer à des matches contre les recrues
des Rangers de New York, des Islanders de New York et des Blues de St. Louis.»
LE QUOTIDIEN, le mercredi 2 septembre 1998