Julio de 1988, un grupo de laguneros adquiri� parte de las acciones de los Angeles de Puebla, equipo de la Primera Divisi�n Profesional; Santos llegaba a la m�xima categor�a del futbol, aunque en forma conjunta con la Universidad Aut�noma de Guadalajara, copropietaria del nuevo equipo.
Fueron tiempos de alegr�a para los aficionados al futbol de la comarca lagunera, quienes a�n recordaban las penurias que vivieron a�os atras los dos equipos de la regi�n; aquella "Ola Verde" del Laguna y los "Diablos Blancos" del Torre�n.
Santos hab�a llegado a�os atras a esta regi�n como integrante de la Segunda Divisi�n "B", cuando el Instituto Mexicano del Seguro Social decidi� invertir fuertes cantidades de dinero en la promoci�n del deporte profesional.
En la primera campa�a lleg� el t�tulo y Santos ya estaba en Segunda Divisi�n "A", en donde buscar�a el ascenso a la �lite del futbol mexicano; la Laguna ya sab�a lo que era contar con equipos en Primera Divisi�n, pero generalmente esas oncenas luchaban por no descender.
Hugo Le�n, Orlando Segura, Agust�n Lecuona, Guadalupe Rubio, Pedro Mu�oz, Carlos Vazquez, El�as Perez, Guillermo Galindo y Ernesto Santana, eran solo algunos de los jugadores que estuvieron cerca de lograr el ascenso a la Primera Divisi�n, pero despu�s de terminar como super l�deres en el torneo regular, no fue posible lograr el objetivo, que era ascender a la m�xima divisi�n del futbol mexicano.
Tambi�n fueron tiempos dif�ciles, ya que Santos no pod�a sacudirse el fantasma del descenso; la directiva, de acuerdo a sus posibilidades, hac�a el esfuerzo, pero este no era sufuciente y fu� hasta que lleg� la Cervecer�a Modelo cuando Santos Laguna inici� un repunte que en muy corto tiempo ya le ha dado un t�tulo, un sub-campeonato y en general tres participaciones en liguilla final.
El torneo 1988-1989 marc� el debut de Santos Laguna en la primera divisi�n; el equipo en ese entonces estaba integrado por los porteros; Luis Alberto Lozoya, Silvino Rom�n y Jose Antonio Panduro;la defensa contaba con Lucas Ochoa, el Paraguayo C�sar Jimenez, el Uruguayo Wilson Graneolatti, Gustavo L�pez, Mart�n Zu�iga, Amado Candelario, Pompeyo Aguilera, Pedro Mu�oz, Victor L�pez y Jose Guadalupe Romo.
Para el medio campo se contaba con gente como Julio Cesar Armendariz, Vicente Campos, F�lix de Jes�s D�az, Guillermo "Curita" G�mez, Arturo R�os Negrete y Angel Ramos.
En el ataque se ten�a a Miguel Herrera, Hugo Le�n, Christian Saavedra, Lupe Rubio, Guillermo "Choque" Galindo y El�as P�rez.
Carlos Ortiz fue el Director T�cnico y Diego Malta estuvo al frente del equipo durante cuatro jornadas.
La temporada 1989-1990 marc� una nueva esperanza para Santos Laguna y sus seguidores, fue cuando algunos directivos viajaron a Honduras con el fin de contratar a Juan Flores y Eugenio Dolmo.
Nuevamente Carlos Ortiz se hizo cargo de la nave, aunque ya iniciada la campa�a lleg� por primera vez el profesor Ruben Matturano.
La dupla Hondure�a rindi� buenos dividendos y adem�s se contaba con Mario D�az, Guadalupe Rubio, Heriberto L�pez, Luis Heimen, Jose Antonio Panduro, Victor Rodr�guez, Joel Ru�z, El�as Perez, Eligio Torres, Luis lozoya, Mart�n Zu�iga, El�as Salgado, Guillermo G�mez Sergio Berm�dez, Ernesto Sosa, Julio C�sar Armend�riz, Arturo R�os Negrete, Amado Candelario, V�ctor L�pez y Gerardo Silva. Esa Ha sido la �nica campa�a en que Pedro Mu�oz no ha estado con Santos ya que jug� en Segunda Divisi�n con el Tecom�n.
Debido a los buenos resultados de Juan Flores y eugenio Dolmo, la directiva del Santos Laguna volvi� a poner los ojos en Honduras y fue as� como para la temporada 1990-91 llegaron m�s catrachos; Jos� de la Paz "Chelato" Herrera se hizo cargo de la direcci�n t�cnica y tendr�a a dos paisanos m�s; Tom�s Rochez y Luis Enrique C�liz.
Los resultados estuvieron muy lejos de lo que se esperaba, "Chelato" se fue muy pronto y para la segunda vuelta ya no estuvieron C�liz ni Rochez. Jos� Luis el " Ruso " Estrada tom� su lugar, le sigui� Carlos Ort�z y termin� el Uruguayo Roberto Matosas. Claudio Morresi Lleg� de Argentina para la segunda vuelta y tambi�n se activo a Marco Antonio Hernandez Encarnaci�n, un zurdo que poco aport� para la causa albiverde.
Santos apenas sum� 11puntos en 21 jornadas y con Roberto Matosas hicieron 15, para un total de 26. Fue aquella campa�a en que el equipo se salv� milagrosamente al empatar sin goles con Morelia en la �ltima fecha del torneo.
Ante la alegr�a de los aficionados, Ruben Matturano regresaba a Santos Laguna para asumir la direcci�n t�cnica, sin embargo, las cosas no se daban el equipo estaba dividido y el portero V�ctor Manuel Aguado encabez� un movimiento que ten�a como objetivo principal el llegar a la direcci�n t�cnica, aprovechando que poco antes hab�a terminado el curso de entrenador.
Fue muy sonado el caso en el que se involucr� al Uruguayo Fabi�n Gonz�lez y tambi�n a Gerardo Dur�n, aunque a los dos primeros se les recuerda como los principales rebeldes.
Juan Flores y Eugenio Dolmo se manten�an en el equipo;Ruben Matturano trajo al portero estadounidense Richard Alan Adams, en un movimiento que mucho le cr�ticaron, pero cuando Alan fue puesto transferible tambi�n se manifest� un descontento. Tambien hab�a llegado el central Uruguayo Fabi�n Gonz�lez y Ruben Matturano dejaba su lugar a Ignacio "El Gallo" Jauregui.
La caracter�stica principal de Santos segu�a siendo el problema de descenso, del cual no se pod�a sacudir.
Se anunciaba oficialmente que la franquicia de Santos pasaba a ser cien por ciento de laguneros y con la intervenci�n del Grupo Modelo se abr�a una gran esperanza de por f�n ver al conjunto albiverde como protagonista del futbol mexicano.
La temporada 1992-93 trajo como director t�cnico al Argentino Pedro Dellacha, pero muy poco fue lo que pudo hacer este elemento, el cual pronto se fue, junto con su auxiliar Reno Renucci.
Dellacha trajo de su pa�s a Pablo Kratina con etiqueta de goleador y tambi�n lleg� el habilidoso Sergio fabi�n Metini.
Kratina luci� en juegos de exhibici�n, pero a la hora buena la suerte no lo acompa��, mientras que metini sufri� una serie lesi�n y ambos se fueron sin dejar huella alguna. En la segunda vuelta de este torneo se contrat� al "Turco" Antonio Apud y Roberto Matosas dijo entonces: "no lo conozco pero si jug� en Boca, algo debe tener";El resto de la historia ya se conoce, qued� en el recuerdo de los laguneros como uno de los m�s queridos en la historia de este equipo.
Las cosa no pod�an salir bien y cerca del final lleg� el chileno Pedro Garc�a para dirigir 14 jornadas; Roberto Matosas fue cesado despues de una derrota ante Monterrey en el Estadio Corona, en lo que fue una gran actuaci�n de Alberto "El Guamer�" garc�a con los Rayados.
Santos volvi� a salvarse del descenso y ya con un gran apoyo econ�mico vendr�a la campa�a inolvidable.
El Subcampeonato
Para la campa�a 1993-94 las cosas se planearon como nunca, el equipo tuvo una gran actividad de pretemporada en La Serena y los resultados no se hicieron esperar; llego el subcampeonato, a pesar de que no todo fue miel sobre hojuelas, sobre todo para los chilenos Lizardo Garrido y Ruben Mart�nez.
El p�blico nunca acept� que un veterano de 35 a�os fuera el pilar de la defensa y se metieron fuerte con Lizardo Garrido, el chileno no aguant� la presi�n, por lo que al final de la primera vuelta se tuvo que ir, a pesar de contar con antecedentes brillantes, como uno de los mejores l�beros del futbol chileno, como lo fueron Alberto Quintano y El�as Figueroa.
para suplir a Lizardo Garrido, Santos Laguna lleg� a un arreglo con el Peruano Jos� Soto, al que se hab�a ofrecido un contrato de 80 mil d�lares por el resto de la temporada, sin embargo, se anunci� a Ricardo "Wagner" de Souza, central brasile�o que trajo Carlitos Peters de la escuela que tiene en Brasil.
Santos empez� a crecer y logr� meterse a la final, despu�s de eliminar al Atlas de Guadalajara y al Toluca; aqu� super� a Tecos, pero en Zapopan la gente de V�ctor Manuel Vucetich se impuso en tiempo extra, un 30 de Abril por la noche.
De vuelta a las andadas
Despu�s de haber obtenido el subcampeonato de la mano del chileno Pedro Garc�a, el equipo lagunero tuvo tres timoneles para la temporada 1994-95: Pedro Garc�a, Mart�n Ibarreche y al final Miguel Angel "Zurdo" L�pez. La meta era sin duda el llegar a las finales sin embargo la baja de muchos jugadores importantes como Daniel Guzm�n, Juan Antonio "Zurdo" Flores Barrera, Richard Zambrano, Ram�n Ramirez y Guillermo "Curita" G�mez, se hizo de esta forma muy dif�cil el que repitiera y el cuadro empez� mal por lo que Pedro Garc�a tuvo que ser substituido por Mart�n Ibarreche de forma interina y para la segunda vuelta el "Zurdo" L�pez entr� salvando al equipo de una temporada mediocre y logrando la clasificaci�n a la liguilla, En esta liguilla enfrentar�an al Guadalajara en el cual ya militaban Daniel Guzm�n y Ramon Ramirez y a pesar de que se empez� ganando
en el estadio Corona 3 goles a 1 (Santos: Asprilla '9 y '65 y Adomaitis '71. Guadalajara: Daniel Guzman '15), en el estadio Jalisco el Guadalajara gan� 2-0 (Missael espinoza '50 y Daniel Guzman '84) consiguiendo con esto el pase a la siguiente ronda por el anticuado sistema del gol de visitante. en este equipo estuvieron H�ctor Adomaitis, Benjamin Galindo, Nicol�s Ramirez, Ricardo Wagner da Souza, Olaf Heredia, Everaldo Bejines, Richard Zambrano y Marcelo Carracedo.
Despu�s de que Miguel Angel L�pez emigrara a Argentina para dirigir al Independientes entr� al relevo en la temporada 1995-96 Patricio el "Pato" Hernandez, quien trajera de refuerzos a Jos� Miguel Zavadlav, movimiento que no gust� al principio pero que con sus actuaciones se fue ganado el cari�o del p�blico, y a Carlos Alberto Ju�rez qui�n hab�a llegado con la etiqueta de goleador sin embargo parec�a que la hab�a dejado en alg�n lugar de Argentina teniendo como resultado la salida del equipo al igual que Marcelo Carracedo y el T�cnico patricio Hern�ndez que no pudo sacar al equipo del bache en que lo hab�a metido. asi para la segunda vuelta llegaron los argentinos Gabriel Caballero y Mauro Camoranesi y faltando siete encuentros para el final de la temporada entr� al relevo Alfredo Tena que logr� un buen final de temporada con 3 ganados, 2 perdidos y 2 empatados. A este equipo tambi�n ya hab�a llegado Francisco Gabriel de Anda.
Al fin lo m�s esperado: EL CAMPEONATO.
Sin lugar a dudas la etapa m�s exitosa para el equipo Santos se vivi� en el pasado torneo de Invierno, donde de la mano de Alfredo Tena, logr� escribir la p�gina m�s brillante de su historia, al conquistar su primer campeonato de liga dentro del balompi� mexicano. Con 34 puntos y ubicados en el segundo lugar general de la tabla apenas superados por lo Potros de Hierro del Atlante, enfrentaban las duras cr�ticas de ser un equipo poco espectacular pero de un gran orden dentro de la cancha y con una gran efectividad en la consecuci�n de resultados, fue hilvanando poco a poco su camino hac�a el t�tulo, logrando cosas nunca antes vistas en este equipo como las victorias fuera de casa. La base de jugadores estuvo conformada por los porteros Olaf Heredia y Jos� Miguel, los defensas Jorge Rodr�guez, Antonio Gonzalez, Pedro Mu�oz, Jos� Francisco Gabriel de Anda, Ricardo Wagner da Souza y Salvador Mariscal, los mediocampistas Miguel Espa�a, Nicolas Ramirez, H�ctor Adomaitis, Benjam�n Galindo, Alberto "Guamer�" Garc�a, Gaabriel Caballero, Daniel Deeke y los delanteros Jared Borghetti y Cristian MOntecinos. El equipo Santista logr� colocarse dentro de los mejores equipos al ser el segundo mejor general y la segunda mejor defensiva del torneo. Contra todos los pron�sticos elimin� al Atlas con marcador global de 4-2, destacandose Jared Borghetti con 3 goles, para el siguiente partido se tendr�a de rival a los "coloreados" Toros de ciudad Neza, a los que se hab�a inflado de m�s despu�s de haber goleado al superl�der Atlante en cuartos de final; sin embargo no representaron gran obstaculo para este equipo que termin� ganandoles 2-0 en su casa y los remach� 3-2 en el Corona, de nuevo destacandose Jared Borghetti con 3 anotaciones. Por fin se encontraban de nuevo en la gran final ahora frente al malamente llamado "Equipo de la d�cada", los Rayos del Necaxa,en lo que representaba la primera final en la historia de los torneos cortos; en el partido de ida los Rayos ganaron con un autogol de Benjamin Galindo en un aburridisimo partido y en un estadio Azteca que se caracteriz� por la poca asistencia de los aficionados necaxistas al contrario del gran apoyo que realizaron los Santistas viajando en camiones hasta la capital mexicana. para el partido de vuelta el estadio Corona luci� un lleno completo incluso dejando a miles de personas en las afueras del estadio buscando la forma de poder entrar. La gente que asisti� esa tarde de Domingo presenciaron un espl�ndido partido por parte de ambas partes, que se cargaba en veces hac�a un equipo y en veces hac�a otro finalmente el triunfo para el Santos Laguna por 4-2, 4-3 en el marcador global, anotando en esa ocasi�n Francisco Gabriel de Anda, Gabriel Caballero en dos ocasiones y Jared Borghetti; por los Necaxistas anotaron Ricardo pela�z y Luis Hern�ndez. Despu�s del partido la gente lagunera enloqueci� de gusto y sali� a las calles a festejar hasta la madrugada el triunfo de los Guerreros que al fin les hab�an dado la satisfacci�n de ganar un campeonato para la Laguna.
