Recordar a Ernesto �lvarez es hacer justicia con uno de los jugadores m�s extraordinarios del f�tbol chileno. El recordado "Maestro" �lvarez es el s�ptimo goleador hist�rico del Le�n y el m�ximo anotador extranjero, es uno de los mejores jugadores en la historia del club y sin dudas el mejor jugador for�neo que haya defendido la casaca azul con la U en el pecho.
Ernesto �lvarez naci� el 10 de agosto de 1928 en Fuentes, provincia de Santa F�, Argentina. Como jugador ocup� principalmente la plaza de insider izquierdo, pero jug� en los cinco puestos del ataque de la �poca. Las divisiones inferiores las hizo en el Am�rica de Fuentes y en Rosario Central. Como profesional su carrera se inici� en Banfield (1948-1956) donde jug� 152 partidos (115 en primera divisi�n y 37 en segunda divisi�n) y convirti� 56 goles (43 en primera y 13 en segunda). Prosigui� luego en Chile donde defendi� a Green Cross (1957-1958), Universidad de Chile (1959-1965), Green Cross - Temuco (1966) y Audax Italiano (1967) donde se retiro ya con 40 a�os. Adicionalmente, Ernesto �lvarez se nacionaliz� chileno en 1963 y defendi� los colores de la selecci�n chilena en el partido que gan� Uruguay por 3 goles a 2 en Montevideo el 23 de marzo de 1963 por la Copa Juan Pinto Dur�n.
�lvarez hizo historia grande en el Chuncho desde su arribo en 1959, ese a�o la U conseguir�a el t�tulo despu�s de 19 a�os gan�ndole en un final extraordinario a los albos. Estos promediando el torneo le llevaban una amplia ventaja al Le�n. Ese equipo dirigido por Luis Alamos estaba formado por ocho jugadores de sus divisiones inferiores en su formaci�n titular, las excepciones eran Osvaldo D�az, Ren� Pacheco y Ernesto �lvarez, �nico aporte extranjero. Se trataba de la primera p�gina de la gloriosa historia del mejor equipo chileno de todos los tiempos, el Ballet Azul, que por ese entonces estaba formado por una mayor�a de jugadores jovenes y faltos de experiencia y que ser�an liderados en la cancha por el ex-defensor de Banfield. Fu� tan importante Ernesto �lvarez en aquel campeonato que sin �l en la cancha la U simplemente no ganaba. En las primeras seis fechas el Le�n gan� cinco partidos y empat� el restante, en ese momento se lesion� �lvarez y la U no pudo ganar durante las siete fechas que estuvo ausente (cuatro empates y tres derrotas). Al iniciarse la segunda rueda retorna el "Maestro" �lvarez a las canchas y la U arremete por el t�tulo en una racha en que gan� once partidos, empat� uno y perdi� solamente uno para forzar una definici�n que tambi�n ganar�a por dos goles a uno a un rival que apenas cuatro fechas atr�s se consideraba anticipadamente campe�n.
Sin embargo, el momento mas brillante de la trayectoria de Ernesto �lvarez en Chile llegar�a tres a�os despu�s, en el muy recordado partido de definici�n del campeonato de 1962 ante la UC. La prensa de la �poca lo llen� de elogios por su rendimiento en aquella final en que anot� dos goles, uno de ellos una bolea de tijera antol�gica. La Naci�n escribi� sobre �l:
"Ernesto �lvarez jug� anoche su mejor partido desde que lleg� a Chile. Estuvo inspirado. Su dribling corto, su extraordinario dominio del bal�n le permitieron realizar jugadas de gran m�rito." Y luego agrega "Se sali� del marco y de la cancha. Jug� inspirado. Eminente. Fue el mejor jugador del campo".
Ernesto �lvarez defendi� los colores azules hasta los 38 a�os en 169 partidos por el torneo local y un total de 190 encuentros oficiales, consagr�ndose campe�n en 4 ocasiones. Es sin dudarlo una de las m�s grandes glorias del Chuncho.
La imagen de la derecha fu� tomada a Ernesto �lvarez en 2001 en Argentina por V�ctor Raffo (historiador de Banfield) a qui�n agradecemos los datos aportados sobre la carrera del jugador.
La im�gen inferior corresponde a una formaci�n t�pica de 1959. Aparecen de pie: Luis Eyzaguirre, Carlos Contreras, Ren� Pacheco, Hugo Leppe, Alfonso Sep�lveda y Sergio Navarro. Agachados: Braulio Musso, Ernesto �lvarez, Carlos Campos, Leonel S�nchez y Osvaldo D�az.
TORNEO | MJ | PJ | G | T |
Campeonato Nacional | 15088 | 169 | 71 | 7 |
Copa Chile | 813 | 9 | 5 | 2 |
Torneo de Preparaci�n | 270 | 3 | 1 | 2 |
Total Nacional | 16171 | 181 | 77 | - |
Copa Libertadores | 810 | 9 | 5 | 3 |
Total Internacional | 810 | 9 | 5 | - |
TOTAL | 16981 | 190 | 82 | - |
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