PHOTO (C) BILL EICHNER

Julia Alvarez ten�a diez a�os cuando sus padres debieron exiliarse en Estados Unidos, procedentes de Rep�blica Dominicana, poco antes de que el general Trujillo fuera asesinado.

Su primera novela How the Garcia girls lost their accents, publicada en 1991, fue aclamada por la critica y los lectores, y mereci� varias distinciones: Notable Book de 1991 del New York Times Book Reviews, premio PEN Oakland/Josephine Miles de excelencia en literatura y mejor libro del a�o del Library Journal.

Vive en Vermont con su esposo, donde se desempe�a como catedr�tica de Ingl�s en el Middlebury College. En el tiempo de las Mariposas es es su segunda novela, y se basa en un hecho real de la historia de la jRep�blica Dominicana bajo el r�gimen del general Trujillo. Ha sido nominada como mejor libro del a�o 1994 por el National Book Critics, y elegida como Mejor Libro del A�o por la American Library Association

Titulo Original: IN THE TIME OF THE BUTTERFLIES

Circulan dos versiones en espa�ol, una de ellas, la editada por Editora Taller de Rep�blica Dominicana, con giros del idioma propios de ese pa�s.

JAIME GARCIA

Acabo de leer la mejor novela dominicana jam�s escrita, empresa relativamente f�cil dado el nivel alcanzado por sus predecesoras. Se trata de El Tiempo de las Mariposas,
de la dominicana afincada en Estados Unidos, Julia Alvarez. Es un libro bien escrito, intenso, conmovedor, provisto de la gracia y la ligereza de las mariposas.

Inspirada en hechos hist�ricos de la Rep�blica Dominicana, El Tiempo de las Mariposas narra la historia de la familia Mirabal, durante la sangrienta dictadura de Trujillo. El relato, centrado en las narraciones de las cuatro her�icas hermanas, nos describe la vida de esas muchachas en la sociedad rural de entonces, dominada por la omnipresente presencia del dictador. Asistimos a sus primeros estudios, amores, desamores, bodas, hijos... El ambiente opresivo y una serie de hechos fortuitos desencadenan la rebeli�n contra el r�gimen de tres de las hermanas, junto a sus maridos.

Poco a poco, los acontecimientos narrados en la novela son cada vez mas dram�ticos. Paralelamente a la lucha de las Mirabal y sus maridos, la dictadura de Trujillo ("el Jefe") se ve acosada desde muchos frentes (es el inicio de su ag�nica muerte) El final del libro - a pesar de ser de sobra conocido- no nos deja de impresionar.

La autora, provista de una enorme fuerza literaria, mezcla con brillantez historia y ficci�n, consiguiendo as� acusarnos, herirnos, ahondando en un per�odo siniestro de nuestra historia. Sorprende a quienes olvidaron, a los que no quisieron saber, a los que por edad no lo vivimos, y a unos y a otros nos despliega un fresco familiar entra�able, en la cerrada sociedad de la �poca, que poco a poco se va cubriendo con terror, rabia y desesperaci�n.

Si El Tiempo de las Mariposas fuese absolutamente ficticio, no perder�a ni un �pice de su crudeza y dramatismo. El texto, por s� solo, tiene el vigor necesario para atrapar al lector en sus p�ginas y guiarlo hacia el inexorable final. Como toda obra literaria de calidad, su persistencia en el tiempo est� garantizada. Lejos de los premios y las alabanzas de la cr�tica que ha merecido, la novela llegar� al lector con la magia de las descripciones de la vida de provincias; sus personajes, todos muy bien logrados, sobre todos las hermanas Mirabal, retratadas como mujeres de carne y hueso, que a pesar del gran valor conque enfrentaron a un r�gimen tan despiadado, a veces, como es natural, ced�an al miedo. Julia Alvarez, con inteligencia, sortea el f�cil camino de tratar a las Mirabal como diosas, defecto recurrente en nuestros historiadores.

No puede pasarse por alto la fuerte vocaci�n cinematogr�fica de la novela. Al terminar el libro, sentimos que se ha cerrado el tel�n de una t�pica pel�cula de saga familiar. El ritmo y la viveza de la composici�n desfilan como im�genes de un filme de Bertolucci o Coppola. He escuchado que Robert Redford ya tiene los derechos para su adaptaci�n a la pantalla, as� que es posible que un d�a cualquiera asistamos a la primera pel�cula sobre las hermanas Mirabal.

Julia Alvarez ha irrumpido en el p�ramo literario dominicano como un fuerte aguacero. Y se quedar� por mucho tiempo. Invito a mis amigos cibernautas a descubrir a una gran escritora, acerc�ndose a un texto que marcar� un antes y un despu�s en las letras dominicanas.