Sistema nervoso:

Função: O sistema nervoso é responsável pelo comando, controle e manutenção dos demais sistemas fisiológicos, mantendo um equilíbrio entre o meio externo com o meio interno (homeostase).

Um exemplo fácil de demonstrar essa função é supor uma alta temperatura ambiental e constante perda de água pelo organismo. O sistema nervoso irá produzir a sensação de sede e ao mesmo tempo promover o aumento da absorção de água a nível renal, mantendo assim constante, o nível de água no organismo.

Existem muitas outras funções que estarão associadas a áreas específicas do encéfalo:

• Bulbo Õ Função de controlar as funções automáticas do organismo como manter os batimentos cardíacos e a freqüência respiratória constantes.
• Ponte Õ Participa de algumas atividades do bulbo, como no controle da respiração, além de servir como ligação do cérebro à medula.
• Cerebelo Õ Função de manter o equilíbrio do corpo, sendo receptor de estímulos do labirinto auditivo, percebendo mudanças de altitude e direção. Responsável também pela própriocepção, motivo pelo qual o indivíduo pode perceber onde estão suas pernas e braços mesmo sem precisar vê-los. Responsável por movimentos rotineiros como caminhar, movimentos sincronizados e pelos movimentos que necessitam uma maior precisão.
• Hipotálamo Õ Funções ligadas principalmente às emoções, prazer, raiva, sede, fome entre outras. Responsável pela manutenção da homeostase, controle da secreção hormonal da hipófise e regulação da temperatura corpórea.
• Cérebro Õ Funções ligadas ao aprendizado, memória. Receptor de estímulos sensoriais, como visão, audição, olfação, tato, gustação, além de ser responsável pela fala e pelos movimentos voluntários.

Os componentes do sistema nervoso irão se completar à medula, que será responsável pela ligação entre o encéfalo e demais partes do organismo.

Figura: Biologia Hoje, Sergio Linhares e Fernando Gewandsznajder. Ed. Ática,1997.

O sistema nervoso tem como principais células os neurônios, que devido ao processo de diferenciação celular, possui características anatômicas e fisiológicas capazes de promover a propagação de impulsos elétricos e químicos, importantes para a comunicação entre o sistema nervoso e demais regiões do corpo.

Figura: Biologia Hoje, Sérgio Linhares e Fernando Gewandsznajder. Ed.Ática, 1997.

O sistema nervoso é dividido em sistema nervoso central (SNC) e sistema nervoso periférico (SNP).

O SNC envolve o encéfalo e a medula espinal que se aloja no interior da coluna vertebral. O SNP é constituído pelos nervos (feixes de dendritos e axônios) e pelos gânglios nervosos (conjunto de corpos celulares fora do SNC).

O sistema nervoso periférico age na conexão do sistema nervoso central às demais partes do corpo, sendo dividido em: sistema nervoso periférico voluntário; e sistema nervoso periférico involuntário (autônomo).

O sistema nervoso periférico autônomo é dividido em: sistema nervoso periférico autônomo simpático e, sistema nervoso periférico autônomo parassimpático.

Figura: Biologia Atual, Wilson Roberto Paulino. Ed. Ática, 1996.

Importante: Em situações de perigo, o sistema nervoso periférico autônomo simpático será o responsável por mudanças fisiológicas, para, se necessário fugir ou lutar. Entre as ações observadas acima, destacam-se, o aumento: dos batimentos cardíacos; da freqüência respiratória; e da concentração de glicose no sangue. Onde todas as ações citadas são involuntárias.

Os atos reflexos são movimentos involuntários comandados pela substância cinzenta da medula, antes dos impulsos nervosos chegarem ao cérebro. Entre os atos reflexos mais conhecidos, estão, o reflexo patelar, movimento involuntário da perna quando se estimula o nervo que está sob a patela e o reflexo da mão, quando ocorre toque em algo muito quente (figura).

Figura: Biologia Hoje, Sérgio Linhares e Fernando Gewandsznajder. Ed.Ática, 1997.

Comparação entre os encéfalos dos vertebrados, mostrando o aumento do cérebro nos mamíferos.

Figura: Biologia Hoje, Sérgio Linhares e Fernando Gewandsznajder. Ed.Ática, 1997.