"En Bolive, � 3700 m d'altitude, on trouve les plus grands d�serts de sel du monde. Sur 40 m�tres d'�paisseur, le sel est m�lang� � la terre. La nuit, il fait -20�; le jour, parfois 30�. Ceux qui travaillent dans les mines de sel ont les pieds et les mains br�l�s. Ils coupent des blocs de sel. Ou ils les �crasent pour faire de la poudre et la mettre dans des sachets. C'est le travail des femmes et des enfants.

                Dans d'autres pays de l'Am�rique du Sud, c'est l'�tain, le plomb, le zinc, le cuivre ou l'or qu'on cherche dans la terre. Des enfants de 12 ans travaillent l�. Ils trasportent pendant dix heures d'affil�e des seaux d'eau pour laver le minerai. Ils poussent des brouettes. Ils d�frichent au coupe-coupe ou terrassent � la pioche. Pour dormir, ils ont une liti�re dans un coin. Pour se nourrir, ils ont une bol de nouilles et de riz � l'aube ; une �cuelle de manioc et de bananes le soir. Beaucoup sont tellement �puis�s qu'ils tombent malades. Et parfois, ils meurent.

                Dans le monde, il y a de plus en plus d'enfants de moins de 14 ans qui travaillent: dans l'industrie du tapis ou dans des briqueteries, dans les usines textiles ou de produits surgel�s, au fond des mines ou dans des chantiers de travaux publics, dans les plantations ou les paturages. Les enfants des rues sont aussi tr�s nombreux. Ils vivent de mille petits m�tiers. Ils sont parfois m�l�s au trafic de drogue. Ou ils se prostituent. Dans certain pays, des familles riches emploient des enfants comme domestiques... Ces petits esclaves sont sans doute les plus seuls, les plus difficiles � prot�ger parce que personne ne les voit, parce qu'ils ne sortent jamais de la maison. Ils sont � la merci de leurs patrons.

                Dans le champs, les usines, les ateliers, les enfants travaillent parfois d�s l'�ge de 5 ans. Ils sont exploit�s par des employeurs qui abusent de leur docilit�, qui les paient peu ou pas du tout, et qui n'h�sitent pas � leur faire courir de grands dangers.

                Certains travaillent dans des fabriques de chaussures , d'orf�vrerie, de tissus qui utilisent beaucoup de produits chimiques. Ils sont souvent entass�s dans des lieux sombres, et respirent des produits qui ab�ment leurs yeux et leurs poumons.

                Ceux qui portent des charges trop lourdes ne peuvent pas avoir une croissance normale et ont souvent le corps d�form�. Ceux qui sont dans les mines risquent la silicose, une maladie des poumons.

                Et tous les enfants qui se prostituent sont de plus en plus souvent atteints par le sida.

                Pour prot�ger et aider les enfants qui travaillent, il n'y a en fait qu'une solution : leur permettre d'aller � l'�cole, d'apprendre � lire et � �crire. Il faut aussi leur permettre d'apprendre un metier. En effet, ce n'est pas parce qu'ils travaillent depuis leur enfance qu'ils trouveront du travail en grandissant. Souvent les employeurs exploitent leur habilet�, qu'ils perdront une fois devenus adultes. Alors, comme les enfants qui travaillent sont oblig�s de le faire pour vivre ou pour aider leur famille, il faut leur permettre d'�tudier tout pr�s de leur lieu de travail, � des heures o� ils ont encore la force de faire un effort. Une sorte d'�cole � temps partiel, avec un programme adapt�. �a existe. C’est rare. Trop rare."