Karl Polanyi
1886-1964
 

Biografia

Nascido em Viena, Polanyi passou sua juventude em Budapeste. Quando estudante, aproximou-se de outros
intelectuais como Georg Lukacs e Karl Mannheim.
Participou ativamente na Primeira Guerra Mundial, sendo então aprisionado no fronte russo. Uma vez liberto, Karl Polanyi
retorna a Viena e segue trabalhando como jornalista.
Karl Polanyi muda-se para Inglaterra em 1933, vivendo durante muitos anos de tutor. Somente em 1940, durante um ciclo de
palestras nos Estados Unidos, Polanyi iria oficialmente entrar na vida acadêmica, aceitando a proposta oferecida pelo
Bennington College. A partir daí pode dedicar-se em sua obra prima, A Grande Transformação, publicada pela primeira vez
em 1944.
Com a repercussão de seu trabalho, foi convitado para lecionar na Universidade de Columbia, em 1947. Entretanto seu visto
foi negado; sua mulher havia décadas antes, participado da Revolução Húngara. Durante o resto de sua carreira, Polanyi seria
obrigado viajar entre Toronto e Nova Iorque, dando continuidade ao seu trabalho junto à Columbia. Em 1957, publicou sua
segunda obra prima, Trade and Markets in the Early Empires (1957). Polanyi esteve sempre em exílio e nunca conseguiu se
estabelecer consistemente na vida acadêmica.
 

Contribuição

Embora os trabalhos de Karl Polanyi sejam seminais para qualquer ramo das ciências humanas, houve maior
repercussão na Sociologia e História Econômica.
O pensamento chave é que, ao invés das relações sociais definirem as relações econômicas, como ocorrido na maioria das
culturas que se conhece, no Capitalismo houve uma inversão: são as relações econômicas que definem as relações sociais. A
grande transformação foi a Revolução Industrial, eliminando antigos padrões de relacionamento social e colocando novos,
baseados nas relações de mercado. Assim, relações de reciprocidade, redistribuição e obrigações para a comunidade foram
deslocadas por relações de mercado, provocando mudanças sociais significativas.
Historicamente, Polanyi argumenta que a nova classe dominante, burguesa e mercantil, atuou conjuntamente com o Estado a
fim de consolidar as novas forças, através de uma legislação adequada e do uso do poder do Estado para garantir a segurança
do status quo desta nova classe.
 
 
 

Linha de Pensamento

Embora exista uma similitude muito grande entre as concepções da história da formação do Capitalismo
com Marx, muitos associam Polanyi a Escola Histórica Alemã, associando com Weber e Simmel. O trabalho de Polanyi é
multidisciplinar, sendo mais valorizado na sociologia e na Antropologia econômica, onde possui forte influência dos trabalhos
de Durkheim, Malinowski e Thurnwald.
É oposto dos trabalhos da New Economic History (Nova História Econômica), cujos pilares estão nos trabalhos de North e
Fogel, que argumenta que a teoria do mercado pode explicar diferentes estágios da história econômica.
 
 
 

Obras Principais

• The Great Transformation, 1944.
• Trade and Markets in Early Empires, with K. Conrad, K. Arensburg and H.W. Pearson, 1957.
• Dahomey and the Slave Trade, with A. Rotstein, 1966.
• Primitive, Archaic and Modern Economics: Essays of Karl Polanyi, 1968.
• The Livelihood of Man, with H.W. Pearson, 1977.

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