Estudiantes e investigadores llegan a la biblioteca del Instituto en busca de los libros de cursos, los cuales est�n todos empastados. All� se encuentran las notas de Presidentes, ministros, parlamentarios, diplom�ticos y grandes de la cultura y las ciencias. E incluso hay daguerrotipos y amarillas fotos de sus cursos.
El chileno de hoy se acercar� a la infancia de Diego Barros Arana, Miguel Luis Amun�tegui; Antonio Varas; Jos� Victorino Lastarria; Domingo Amun�tegui Solar (�l dir�a: "Los Amun�tegui no reconocen otros pergaminos de nobleza que los que guarda el archivo del Instituto"); Francisco Bilbao (expulsado del establecimiento en 1844 por un revolucionario art�culo publicado en El Crep�sculo, y autorizado a volver "con la garant�a de la autoridad paternal" en decreto firmado por Andr�s Bello); Benjam�n Vicu�a Mackenna (tambi�n expulsado con su compa�ero Bilbao al formar la Sociedad de la Igualdad); Luis Barros Borgo�o; Diego Dubl� Urrutia; Pedro Prado; Mariano Latorre; Samuel Lillo; Carlos Mondaca; Julio Barrenechea, Eugenio Gonz�lez; Fernando Alegr�a.
� Diego Portales aparece en el libro de matr�cula de 1813. Se lee: "Don Diego Portales, natural de esta ciudad, e hijo leg�timo del se�or superintendente de la casa de Moneda don Jos� Santiago Portales y de do�a Mar�a Palazuelos, entr� al Instituto el d�a 30 de agosto de 1813, a estudiar derecho natural y de gentes; tiene 19 a�os, y ocupa la beca dotada de la familia de los se�ores Lecaros, por presentaci�n que hizo de su persona el se�or marqu�s de Casa Larra�n, seg�n consta a fojas 121 del libro de asientos del antiguo convictorio de San Carlos".
� Manuel Montt (Presidente en el decenio 1851-61), ingres� al Instituto en 1821, de doce a�os. En 1826, el rector Carlos Ambrosio Lozier, se dirige a Cipriano Per�z, su t�o pol�tico y apoderado, expres�ndole: "Tengo la mayor satisfacci�n de anunciar a Ud. que el alumno don Manuel Montt se ha distinguido tanto por su aplicaci�n durante el mes de mayo, que ha sido clasificado por su aprovechamiento, como el primero de la clase de Filosof�a". A los 17 a�os, Montt ocupa el cargo de inspector del Instituto, y simult�neamente estudia Leyes. A los 23 es nombrado vicerrector. En 1835, a los 26 a�os, el Presidente Joaqu�n Prieto y su ministro de Instrucci�n P�blica Joaqu�n Tocornal, por recomendaci�n de Diego Portales, lo designa Rector. Bajo su rectorado surge un movimiento intelectual que en 1842 tendr�a su mayor resonancia con la Sociedad Literaria dirigida por Lastarria. Montt dejar�a el rectorado para asumir como ministro de Instrucci�n P�blica. En su memoria anual, en 1841, dice: "El Instituto Nacional, plantel precioso del cual ha recogido la patria abundantes frutos, merece especial atenci�n. Florecen en �l las ciencias, y una numerosa y lucida juventud se adiestra para desempe�ar con honor la profesi�n de las letras y los cargos p�blicos".
� Jos� Joaqu�n P�rez (sucede a Montt en el decenio 1861-71), lleg� al Instituto a los doce a�os de edad, y proven�a de la Academia de San Luis que hab�a establecido Manuel de Salas R.
Otros presidentes que estudiaron en el Instituto, fueron: Domingo Santa Maria, Germ�n Riesco, Pedro Montt, Ram�n Barros Luco, Juan Luis Sanfuentes, Jorge Alessandri. En total Chile ha contado con 16 presidentes "institutanos".