「お前は私の息子の奥方にはなりたくないと言うんだね。それならば、誰とも結婚なんてできないよう、呪いをかけてやる。まず、お前を森に追放し、夜ごとにさまよい、誰かが、"神の愛がお前を救うだろう"と返事をしてくれるまで、"助けて、助けて"と叫びつづけなければならない。これが第一の呪いをとく方法さ。次にある女の夫が死に、その女が他の男と結婚し、将来司祭になる子を産むが、その子が初めてお説教をした日が来れば、呪いはとけるがね」

 こうしてベルタはイサンクの母におそろしい呪いをかけられてしまいました。長い間、誰もかわいいベルタの悲しい運命を救うことはできませんでした。一日中、ベルタは森を歩き回り、時折、突き出た岩山の下で休むことを許されました。のどが渇いたり、お腹が空いたりしないように、毎日、新しいワインとパンは用意されるのでした。

 ある日、ヒルデガルトという伯爵令嬢が、ベルタがさまよっている森の道を馬車で通りました。森からベルタのぞっとするような叫び声がいつものように響き渡りました。馬はその叫び声をこわがり、暴れたので、ヒルデガルトは馬車を操縦できなくなりました。そして、斜面をすべり、深い谷底に落ち、死んでしまいました。それから、100年は経ったでしょうか。エーバーゲッツェンとベージンクハウゼンの間にある森でおこる、幽霊現象は悪いうわさをよび、誰もそこを通ろうとするものはいませんでした。

 エーバーゲッツェンに向おうとしているひとりの兵士が、酒場にいました。そこで、森で"助けて、助けて"と叫びつづける幽霊の物語を聞きました。兵士は長いこと、多くの戦いに参加し、自分には勇気があると自負していたので、幽霊をおそれる人たちを笑い、こう思いました。幽霊が助けを求めるなら、助けてあげればいいじゃないかと。兵士は酒を飲みほすと、幽霊の出る森への行き方を教えてもらい、馬を走らせました。兵士がその場所に行くと、ほどなく、"助けて、助けて"という声が聞こえてきました。
「お前を助けられる者はいるか？」
と、兵士は尋ねました。
すると、
「誰もいやしないわ」
と、声が返ってきました。
それで、兵士はこう言いました。
「神の助けがあるように！」

 この言葉が消えないうちに、2つの腕が兵士にまきつくのを感じました。幽霊は馬にまたがり、兵士の後ろにすわっていました。さすがに兵士はぞっとしましたが、かわいいベルタの悲しい運命の物語を聞いてやりました。そして、ベルタは兵士にヴァーケ村まで行ってくれないかと、たのみました。
「ヴァーケ村にはツム・ジーケという通りがあり、そのはずれに子供のいない夫婦がすんでいる家があります。その家を訪れて下さい。ほどなく、死神が入ってきます。死神はあなたにしか見えませんが、おそれることはありません。死神は夫の背中を３回叩くでしょう。すると夫は冷たくなり、死んでしまいます。仕事を終えた死神は、その家を出て行きますが、あなたもその後について外へ出て下さい。死神は、私の呪いがとけるまで、どれくらいかかるか、あなたに話すでしょう。それを教えて欲しいのです」

 兵士は身の上には、ずいぶん大変なことがおこったものです。しかし、憐れなベルタを助けてあげたいと思い、ヴァーケまで馬を走らせました。すると、ツム・ジーケには本当に子供のいない夫婦が住んでいたのです。突然、理由もなく人の家を訪ねるのはおかしいので、言い訳として、兵士は一晩ここに泊めてもらえないかと、夫婦に言いました。夫婦が答える前に、早くも死神が静かに部屋に入ってきました。死神は杖で３回、夫の背中を叩きました。杖はスペイン葦で作られたもので、柄には銀のどくろがついていました。夫は突然、雪のように白くなり、凍えそうだといい、ふるえ始めました。すぐに死神は家から出ていったので、兵士もそうしました。

 外に出ると、死神が兵士にこう言いました。
「私が叩いた男はじき死ぬだろう。残された妻はもう一度、結婚し、子どもをさずかるだろう。その子は将来、司祭になり、22年後に初めて、説教をすることになる。その時、かわいいベルタの呪いはとけるであろう」
兵士は死神の言葉をベルタに伝えました。ベルタはとても喜び、兵士に何度も心からお礼を言いました。さて、兵士はもう行かなければなりませんでした。別れ際に、ベルタは呪いがとけた22年後に私のところに戻ってはきてくれないか、と兵士に言いました。兵士には戻ってこられるかどうかわかりませんでした。これからも戦争に参加しなければなりませんでしたから。22年とは、やはり長い年月でした。ベルタの呪いがとけるのを待つ間に兵士は戦死してしまいました。

 全ては死神の言った通りになりました。時が過ぎ、若い司祭は、初めてお説教をする日がきました。その時、死神が現れて、ベルタに言いました。
「これで魔女の呪いから解放され、もう森から出られるんだよ」
しかし、呪われた長い月日を経て、ベルタが暮らしていた時代とはすっかり変わってしまっていたので、どうしていいかわからないことだらけでした。ベルタはそれから一年も経たないうちに亡くなってしまいました。
                           Nach Harrys "Volkssagen aus Niedersachsen" Celle 1840