24 de septiembre, 1999 11:30 a.m. hora de Nova York (1530 GMT) 

Os ricos cada vez mais ricos: EUA têm 35 novos bilionários

NOVA YORK (AP) -- A efervescência dos mercados de acções foi fundamental para que a lista dos norte-americanos mais ricos ganhasse mais 60 nomes este ano e, ainda, transformasse 35 milionários em bilionários. A conclusão é da revista Forbes, que acaba de elaborar o mais actualizado ranking sobre as fortunas pessoais dos Estados Unidos.

Desses "calouros", 19 fizeram fortuna com negócios ligados à Internet, como o presidente da Amazon.com (AMZN), Jeffrey Bezos, que aparece em décimo oitavo lugar na lista, com 7,8 bilhões de dólares. Jay Walker, fundador do mercado on-line Priceline.com (PCLN), é o quadragésimo terceiro mais rico, com 4,1 bilhões de dólares.

Mas Bill Gates, o criador da Microsoft, ainda reina absoluto como o homem mais rico dos Estados Unidos. De um ano para cá, sua fortuna aumentou em 44 por cento, passando de 59 bilhões para 85 bilhões de dólares. Gates é mais de duas vezes mais rico que o segundo norte-americano mais rico, justamente o cofundador da Microsoft, Paul Allen, que tem 40 bilhões de dólares.

Warren Buffett, presidente da Berkshire Hathaway Inc. (BRK.A), é o terceiro colocado na lista da Forbes, com 31 bilhões de dólares.

Pela primeira vez, a fortuna conjunta dos 400 norte-americanos mais ricos ultrapassou a casa de 1 trilhão de dólares. É mais do que, por exemplo, o produto interno bruto da China. Detalhe: a revista elevou de 500 milhões para 625 milhões de dólares o "piso" para a inclusão do milionário na lista.

A agitação de Wall Street ajudou alguns da lista a se tornarem bilionários quase que da noite para o dia. Gary Winnick, o número 68, uniu-se ao grupo de bilionários apenas 18 meses após fundar a Global Crossing (GBLX), que está desenvolvendo uma rede de telecomunicações global por fibra óptica.

Não é necessário ter diploma para fazer parte do clube dos ricos mais ricos; pelo menos 63 deles jamais estudaram até o final da faculdade. Juntos, eles somam 4,3 bilhões de dólares. E quase 40 por cento dos milionários ficaram ricos da maneira mais fácil: herdando toda ou quase toda a sua fortuna.

A média de idade dos 400 integrantes da lista da Forbes é 60 anos; o financista Max Fisher é o mais velho, com 91, e Daniel Ziff, da Ziff Brothers Investments, o mais novo, com 27.