Quando entrou em serviço, o Harrier era o primeiro caça V/STOL (decolagem vertical) operacional do mundo. Para dar ao Harrier sua capacidade de vôo vertical os gases do motor são ejetados por tubos que podem ser voltados para baixo ou na horizontal. Esse avião pode operar em pistas muito curtas, próximas da linha de frente. A decolagem vertical permite que ele transporte pesadas cargas militares, sendo que o vôo vertical pode também ser usado para o pouso . Desse modo, pode efetuar várias missões em curto espaço de tempo. Sua capacidade de operar em porta-aviões determinou sua utilização na Guerra das Malvinas pela Inglaterra, onde derrubaram vários aviões argentinos. A Marinha italiana, espanhola, inglesa, e o Corpo de Fuzileiros Navais americanos adotaram o Harrier.

Ficha técnica: Harrier

• Motores: 1 reator Rolls Royce Pegasus Mk103, com 95,64 nK de empuxo.
• Desempenho: velocidade máxima a baixa altitude 1176km/h
• Dimensões: envergadura 7,70m; comprimento 14,27m; superfície alar 18,68m²
• Armamento: 2 canhões ADEN de 30mm, suportes sob as asas para até 2268kg para armamentos, como foguetes, bombas ou mísseis AIM-9 Sidewimder