Em 1934 o engenheiro Josafredo Borges, a servi�o do Departamento Nacional de Produ��o Mineral, assinalou a ocorr�ncia de min�rio de mangan�s no vale do rio Amapari, na regi�o do Amap�. Sete anos depois um caboclo chamado Mario Cruz, descendo o rio em sua canoa, pernoitou na Serra do Navio, junto ao igarap� do Baixio. Ali apanhou algumas amostras de min�rio, supostamente de ferro.

Em 1945 foram descobertas jazidas de min�rio de ferro no vale do rio Vila Nova; o Governador do ent�o Territ�rio Federal do Amap�, Capit�o Janary Gentil Nunes, decidiu oferecer pr�mios a quem descobrisse novas riquezas minerais em sua jurisdi��o. Mario Cruz lembrou-se de apresentar ao Governo suas amostras de min�rio, analisadas em Macap� pelo geol�go Fritz Ackermann, constatou-se que era min�rio de mangan�s.

O Governador mandou as amostras para o Rio de Janeiro, ali; o geol�go Glycon de Paiva confirmou serem elas min�rio de mangan�s, de alto teor. Glycon de Paiva visitou as jazidas e constatou sua enorme import�ncia econ�mica. Em face das suas informa��es, foram declaradas reserva nacional as jazidas descobertas, transferindo ao Governo do Territ�rio Federal do Amap� as vanatagens de sua explora��o.

Mais tarde a empresa ICOMI, que obteve a concess�o para explorar as jazidas, conferiu a Mario Cruz, como pr�mio por sua descoberta, uma casa em Macap�; tendo tamb�m dado a ele um emprego na Companhia, at� sua aposentadoria.