O choupo ou álamo negro (Populus
nigra), assim chamado pela cor verde-escura da sua folhagem, é uma
árvore de médio/grande porte e copa ampla e dispersa. Distingue-se
doutras espécies por possuir gemas sem pêlos, muito viscosas,
pelas suas folhas finamente dentadas e pelas suas flores masculinas com
estames mais numerosos, de 12 a 20. O choupo é uma árvore
de ribeira, vendo--se ora isolado ora formando um choupal de pequena extensão.
Este choupo (também espontâneo
em Portugal) é muito vulgar em quase toda a Europa, onde é
sobretudo uma árvore ornamental; atinge 35 m de altura. Existem
muitas variedades e os híbridos criados artificialmente.
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Copa: larga, com os ramos encurvados para cima; o
tronco curto e grosso, apresenta frequentemente grandes nódulos.
Ritidoma: castanho-acinzentado a negro, profundamente
enrugado e sulcado.
Folhas: triangulares e palmadas, de 5 a 8 cm por
6 a 8 cm e com margens denteadas e translúcidas; a página
superior é verde-escura, sendo a inferior mais clara, amarelecendo
quando envelhece.
Flores: as masculinas e as femininas nascem em árvores
distintas.
Amentilhos masculinos: cinzentos, tornando-se
depois carmesins; tem 5 cm de comprimento.
Amentilhos femininos: branco-esverdeados,
de 6 a 7 cm de comprimento; produzem sementes brancas e pubescentes.
Usos: a madeira, macia, leve e clara, emprega-se
no fabrico de caixas, bem como em construção civil.
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