Um bom par de binoculos e' um excelente "primeiro telescopio", pelo menos ate' um certo ponto. Os binoculos foram os unicos instrumentos oticos que que eu tive no meu primeiro ano como observador do ceu, e esta me pareceu ser exatamente a meneira correta de comecar. Mas durante aquele tempo eu estava trabalhando na direcao de um objetivo maior: construir um refletor de 150mm.
Fazer o proprio telescopio foi a unica maneira de ter um. Eu percebi depois que essa limitacao foi na verdade uma bencao. Isto evitou que eu tivesse um telescopio muito cedo, (antes de eu saber o que fazer com ele), e me fez valoriza-lo com uma joia a despeito da coisas que um telescopio deste tamanho nao pode fazer.
Mais cedo ou mais tarde todo astronomo amador iniciante tem que encarar a questao sobre o que fazer para conseguir um bom telescopio. Esta e' a dicisao mais critica que voce vai tomar no seu hobby. Escolha bem e o telescopio vai oferecer-lhe uma vida inteira de noites agradaveis de exploracao do ceu. Escolha mal e e' muito provavel que ele lhe traga frustracao e desapontamento e acabe sendo oferecido nos anuncios de classificados como "Excelente condicao, raramente usado".
O que fazer para tomar a decisao certa? Isto depende mais de voce do que do telescopio em si. Se voce vive no quinto andar de um apartamento no centro da cidade com pouco espaco para guardar coisas e e' fascinado pela Lua e planetas, voce deveria ter um telescopio inteiramente diferente daquele que voce teria se morasse numa fazenda em MT com um grande e espacoso galpao e se o seu verdadeiro amor fossem as galaxias. O dinheiro que voce pode gastar, o peso que voce pode carregar e a quantidade de observacoes que voce ja' fez a olho nu' e com binoculos sao tambem cruciais.
A caracteristica mais importante de um telescopio e' a abertura, isto e', o diametro da lente principal ou do espelho. A abertura determina o brilho e a definicao de tudo o que voce ira' observar. Um telescopio de 70mm nunca podera' mostrar estrelas mais apagadas, ou detalhes num planeta como fara' um telescopio de 150mm bem feito. Um 150mm, por sua vez, jamais podera' competir com um bom 250mm.
O aumento, nao e' algo a se considerar quando estiver encomendando um telescopio. Voce pode fazer qualquer telescopio aumentar tantas voces quiser usando diferentes oculares. Uma ocular e' um pequeno conjunto de lentes que se acopla ao telescopio e por onde se observa os objetos. A maioria dos telescopio vem com algumas delas, e outras podem ser compradas separadamente. Mas e' inutil usar um aumento muito grande num telescopio de pouca abertura. Voce nao vera' nada a nao ser um borrao aumentado varias vezes. Apenas um telescopio de grande abertura (com uma montagem solida) pode mostrar uma imagem decente com 200x ou mais. Em todo caso, as oculares que aumentam menos sao as mais faceis de usar e as que oferecem as imagens mais agradaveis. Voce usara' um aumento baixo na maior parte do tempo.
A regra geral afirma que o maximo aumento util, mesmo sob condicoes ideais de ceu, e' 20 vezes por centimetro de abertura. Isto o limita a usar 140x numa luneta de 70mm, 300x num telescopio de 150mm, etc. Mas ainda assim considera-se este limite muito acima do ideal.
Desconfie de qualquer telescopio anunciado pelo alto poder de aumento. Se voce vir um 60mm sendo anunciado numa loja de departamentos como "Aumenta 475x !!!", quer dizer que o fabricante acha que voce e' ignorante e ingenuo. Com esta atitude eles tambem tentam esconder varias outras deficiencias do equipamento. Uma enfase exagerada no alto aumento e' certeza de que o equipamento na verdade e' um lixoscopio de brinquedo.
Ja' que a abertura e' tao importante, voce pode imaginar que escolher um telescopio e' facil, basta escolher o de maior abertura que voce encontrar! Mas na pratica nao e' tao simples. Se o telescopio for muito pesado para transportar facilmente ou exigir muito tempo para se montar, voce raramente vai usa-lo. Mesmo entre os telescopio de mesma abertura, alguns tipos sao mais portateis, outros oferecem imagens mais nitidas e outros sao mais economicos. Os conselhos que seguem o ajudarao a avaliar todos os fatores para tomar a melhor decisao.
REFRATOR
Os refratores possuem tubos longos e relativamente finos com uma lente objetiva frontal que capta e focaliza a luz. A qualidade de um refrator varia do pior ao melhor dos telescopios. Refratores de lojas de departamento do tipo anunciado anunciado para o povao, sao geralmente os piores. A qualidade pode ser baixa, e a sua montagem e' frequentemente tao cambaleante que voce quase nao consegue aponta-lo para objeto algum. Se o seu orcamento para astronomia o limita a esta faixa de preco, fique com os binoculos.
Voce diz que ja' tem um telescopio deste tipo? Bem, coragem; Galileo iria se deliciar com ele. Mantenha suas expectativas baixas, a sua paciencia intacta e nao se culpe se ele apresentar problemas. Atitude e' tudo. Muitos amadores iniciaram com sucesso com refratores de lojas de departamento. Para os objetos brilhantes e facilmente encontraveis (tente a lua) eles podem servir muito bem.
Os refratores melhores, por outro lado, tambem sao encontrados no mercado se voce tiver paciencia de procurar por eles e caixa para pagar por eles. Novos e complexos designs de lentes, oferecidos por algumas poucas companhias tem criado os mais soberbos (e caros) telescopios do mundo. Estes telescopios sao chamadas de "apocromaticos", e nao devem ser confundidas com os telescopios mais simples chamados de "acromaticos". Com tanto dinheiro investido nas lentes principais, os fabricantes geralmente tambem produzem montagens de alta qualidade que trabalham suavemente.
Vantagens ------
Os refratores de todos os tipos sao rigidos, requerem pouca ou nenhuma manutencao e possuem tubos fechados que o protegem da poeira e reduzem a degradacao da imagem causada por correntes de ar. Se as lentes forem boas, um refrator oferece imagens nitidas e de alto contraste para uma determinada abertura; isto e' especialmente desejavel para a lua e os planetas.
Desvantagens ------
Os refratores geralmente tem abertura pequena, tipicamente entre 60 e 120mm. Para muitos propositos astronomicos isto e' ainda muito pouco; objetos pouco luminosos como galaxias e nebulosas irao aparecer como fracos borroes quando voce conseguir detecta-los. Um refrator normalmente exige um espelho ou prisma diagonal na ocular para tornar a observacao mais confortavel. Isto torna a imagem espelhada, o que dificulta a comparacao com as cartas celestes. Alem disso, um bom refrator custa mais por centimetro de abertura do que qualquer outro dos tipos de telescopio.
REFLETORES
Os refletores usam um espelho concavo grande e pesado ao inves de lentes para coletar a luz e focaliza-la. Voce olha atraves de uma ocular colocada no tubo proxima a entrada de luz. Por decadas o refletor reinou sem concorrentes na astronomia amadora. Alguns dizem que ainda reina. O refletor e' tambem conhecido como "newtoniano".
Vantagens-----
O refletor oferece mais abertura por dolar investido. E' simples o suficiente para que os adeptos do "faca-voce-mesmo" possam construir um a partir de um esboco ou mexendo em um ja' pronto. A qualidade otica pode ser bastante alta. O refletor contem um numero par de espelhos (dois), entao voce ve uma imagem correta (nao invertida). E' improvavel que a umidade se condense nos espelhos em noites frias, um problema comum em outros tipos de telescopios. A montagem pode ser pequena e baixa proxima ao chao, o que oferece estabilidade, enquanto a ocular ainda fica numa altura conveniente.
Desvantagens-----
Os refletores podem exigir mais cuidados e manutencao. O tubo e' aberto ao ar, o que significa poeira nos espelhos, mesmo que o tubo seja guardado envolto em capas apropriadas, embora uma quantidade moderada de poeira nos espelhos nao afete a performance do telescopio. Os espelhos precisam de ajustes ocasionais para mante-los perfeitamente alinhados, uma tarefa simples porem tediosa de girar parafusos e roscas nos suportes dos espelhos. Durante a observacao, e' provavel que correntes de ar embacem a imagem ate' que o telescopio fique com a mesma temperatura do ar circundante (a menos que o tubo seja muito bem ventilado).
Diferentes relacoes focais f/ ------
Todos os telescopios, mas refletores especialmente, apresentam desempenhos diferentes em diferentes relacoes f/ . Em geral quanto maior a relacao focal melhor. Relacoes menores que f/6 ou ou f/5 exigem que o espelho secundario seja relativamente grande, e isto reduz um pouco a nitidez da imagem. As distorcoes se tornam mais aparentes proxima a borda do campo de visao, e todo o sistema otico e' muito mais sensivel a pequenos desalinhamentos. Um espelho de relacao focal baixa e' dificil de fazer com alta qualidade. Tambem, com uma relacao f/ baixa voce tem que usar oculares melhores e mais caras para conseguir imagens nitidas em qualquer lugar exceto no centro do campo visao. Por todas estas razoes um refletor com f/4 quase nunca vai conseguir o mesmo desempenho de um refletor f/8 bem feito.
Por outro lado, um f/4 e' muito mais portatil e manuseavel. Tem apenas a metade do tamanho de um f/8. Um refletor de 25 centimetros de abertura com f/4 tem um metro de comprimento e cabe no banco de tras de um carro para que voce possa leva-lo para um lugar que tenha um ceu bem escuro. Um 25 centimetros f/8 tem 2 metros de comprimento e e' um problema logistico maior para transporta-lo.
A relacao focal (f/ ) e' o comprimento focal do telescopio em relacao ao diametro de abertura do mesmo. Por exemplo, um telescopio de 100mm com comprimento de 1 metro (1000mm) tem relacao focal f/10. Para chegar-se a relacao focal, divida o comprimento do telescopio (ou o comprimento focal que vem expresso no manual) pela medida da abertura do mesmo.
CATADIOPTRICO
Ou telescopios compostos usam tanto lentes quanto espelhos. A versao mais popular e'o Schmidt-Cassegrain, que surgiu no mercado na decada de 70 e rapidamente conquistou seu lugar ao lado dos refratores e refletores que ja' existiam ha seculos. Os comentarios seguintes aplicam-se primordialmente aos SCs.
Vantagens----
A vantagem dos SCs nao esta' na preformance visual, mas sim na portabilidade, conveniencia e opcoes especiais tais como sistemas avancados de acompanhamento computadorizado. Apesar de a maioria das pessoas poderem carregar um refletor newtoniano de 20cm para la' e para ca', eles na verdade podem ser pesados e desengoncados. A maioria dos Schmidt-Cassegrain veem com uma maleta que pode ser levantada com uma so' mao (o tripe' e' separado). A maleta pode ser colocada no bagageiro de um carro ou num armario como se fosse uma mala de viagem, enquanto que um refletor tende a tomar todo o espaco de que voce dispoe.
O tubo relativamente pequeno de um SC permite um acompanhamento mais confiavel, tornando a astrofotografia menos dificil (nunca e' facil). Eles sao excelentes telescopios fotograficos. Controles eletronicos elaborados sao uma opcao nas montagens dos SCs para fotografos e usuarios de cameras CCD. Alguns podem ser adquiridos com sistema de apontamento computadorizado. O usuario digita o numero do objeto que deseja observar e o telescopio automaticamente aponta para o objeto.
Desvantagens ----------
A imagem formada por um SC sera' provavelmente um pouco menos nitida do que a imagem formada por um bom refletor de mesma abertura, devido a obstrucao central ser um pouco maior. Isso e' mais perceptivel quando se observa os planetas. O custo de um SC e' maior do que o de um bom refletor de mesma abertura. Um espelho ou prisma diagonal e' normalmente usado na ocular para oferecer uma posicao de observacao mais confortavel (como nos refratores), e isso significa que a imagem que voce ve fica de cabeca para baixo e espelhada. O mecanismo de focalizacao pode ser muito delicado e impreciso. Voce nao pode desmontar o telescopio (nao e' recomendavel que o mesmo seja desmontado); ajustes maiores significam que voce tem de devolver o telescopio para a fabrica ou chamar um otico especializado.
MONTAGENS
O melhor telescopio nao tem valor se ele estiver numa montagem mediocre. O menor balanco sera' transformado num terremoto seja qual for o aumento que voce estiver usando. Voce nao vera' muita coisa enquanto o ceu estiver tremendo na ocular.
Infelizmente, quase todas as montagens tem uma desagravel tendencia a ficar balancando. Geralmente isto e' devido a um descuido na fabricacao (ou corte de custo do fabricante) em um ou mais pontos cruciais. Mas, um pequeno grau de instabilidade e' inevitavel em uma montagem que seja leve o suficiente para nao ter que ser carregada com um guindaste.
Existem dois tipos basicos de montagens:
A montagem equatorial e' construida para que voce possa facilmente seguir os objetos celestes na medida que a Terra gira. De outro modo, a rotacao da Terra faz com que os objetos saiam do campo de visao da ocular muito rapidamente (em cerca de um minuto usando-se 75 ou 100x). A maioria das montagens equatoriais vem com um motor de passo (acompanhamento) para compensar a rotacao da Terra automaticamente. A montagem equatorial deve ser alinhada com o polo sul toda vez que voce montar o telescopio. Felizmente, isso nao precisa ser feito muito acuradamente para observacao visual. Basta que se aponte o eixo polar da montagem na direcao do polo sul celeste.
A montagem altazimutal e' mais simples. Elas apenas se movimentam da esquerda para a direita e para baixo e para cima. Voce deve cutucar o telescopio sempre que quiser seguir os objetos pelo ceu. A montagem altazimutal e' mais barata e mais leve e possui muita estabilidade, vantagens que sao exploradas ao maximo nas montagens dobsonianas para refletores gigantes e de baixo custo. Grande telescopios altazimutais, entretanto, exigem que o usuario seja muito habil para encontrar os objetos pelo ceu. Os dobsonianos realmente grandes sao os melhores para observadores experientes de objetos difusos, que exigem grande abertura.
Qualquer que seja a montagem que voce tiver, nao se impressione com o peso ou tamanho da mesma. Nada pode destruir o seu entusiamo como uma visao eternamente tremula, por isso prefira um telescopio apoiado numa montagem realmente solida e estavel. Uma montagem que dificilmente balanca quando voce a toca ou quando voce focaliza um objeto e' um prazer de usar.
SEUS INTERESSES
Os planetas, a Lua, e estrelas binarias cerradas exigem grande aumento, bom contraste e excelente resolucao. Se estes sao os objetos que mais lhe interessam, a melhor escolha e' um refrator ou um refletor de alta relacao focal.
Objetos pouco luminosos como galaxias e nebulosas precisam de abertura, abertura e abertura. Um grande refletor e' a escolha logica se esta sera' a sua especialidade.
Se voce nao tem um interesse especifico e nao pretende te-lo, um telescopio de tamanho medio seria o ideal, talvez um refletor de 15 ou 20cm com relacao focal f/6 ou f/8, ou um Schmidt-Cassegrain de 20cm.
Um fator pode limitar a sua escolha de interesse: poluicao luminosa. A Lua e os planetas mais brilhantes escapam ilesos mesmo atraves da pior poluicao luminosa. Mas os objetos mais apagados como as galaxias e nebulosas sao desvastados por ela. Se voce conseguir se proteger de luzes que incidem diretamente sobre voce ou seu telescopio, podera' observar a Lua como se estivesse numa fazenda. Os objetos menos luminosos, porem, ficarao invisiveis.
Finalmente um conselho em relacao ao tamalho do telescopio. Voce nao apenas olha pela ocular do telescopio, voce tambem tem que transporta-lo, monta-lo e desmonta-lo, quando a maioria das outras pessoas estao mais dispostas a ir para a cama dormir. Se voce acha que estas tarefas sao aborrecidas, provavelmente nao ira' observar muito frequentemente. Muitos iniciantes esquecem isso e compram grandes telescopios que se tornam elefantes brancos, pois raramente sao usados.
Antes de sair a procura de um telescopio lembre-se que um instrumento pequeno de 60 ou 70mm pode lhe mostrar mais do universo do que um instrumento de 40cm, se voce usa-lo mais frequentemente.
O melhor telescopio e' o que voce vai usar mais. O quanto de diversao voce vai ter, o quao bom voce sera' como astronomo amador, dependera' muito mais do tempo que voce permanecer observando e nao do diametro do seu telescopio.
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