La Narrativa

Narrativa epico-cavalleresca: modelli francesi.

In Francia, tra l'XI e il XIII secolo nasce la produzione narrativa epico-cavalleresca, che inventa temi, immagini, miti umani che circoleranno poi anche in generi diversi. Si tratta di opere, in versi e in prosa, divisibili in:

• - chansons de geste,
• - romanzi cavallereschi .

A) Le Chanson de geste sono componimenti di lunghezza variabile, in strofe, che rielaborano e trasfigurano in forma epico-leggendaria avvenimenti storici, prendendo come nucleo tematico le imprese di una geste, una famiglia della nobiltà feudale. Si è soliti distinguere diversi cicli, che rispecchiano alcune fasi della storia della società feudale: gesta dei re di Francia, o di una dinastia feudale. Le gesta dei re di Francia hanno una risonanza più larga, perché raccontano le imprese di Carlo Magno, re cristiano in lotta assieme ai suoi paladini contro i Saraceni e trasmettono valori quali il coraggio, la lealtà, l'eroismo guerriero, l'amor di patria e soprattutto la difesa della fede cristiana contro gli infedeli. Esistono tuttavia geste di casate minori, con l'esaltazione di personaggi e famiglie locali, che mettono in evidenza tratti individuali o "nazionali". Forse la più antica è la celeberrima Chanson de Roland del sec.XII. Essa, raccontando le vicende dell'impresa di Carlo Magno in Spagna contro i Saraceni e della sconfitta della sua retroguardia sui Pirenei, nella quale perde la vita eroicamente il prode paladino Orlando, trasfigura un episodio storico di scarso rilievo in un'impresa eroica che accomuna tutti i cristiani, e crea alcuni miti umani che avranno una fortuna immensa. La critica odierna crede che le chansons de geste siano opere nate nello spirito della crociata che animava i secoli XI-XII, diffuse da giullari lungo le vie dei pellegrinaggi. Appaiono connesse con il genere agiografico.

B) I romanzi cavallereschi sono lunghi componimenti narrativi per lo più in versi, la cui struttura si avvicina all'idea che noi abbiamo del romanzo. Nel medioevo il termine roman indica solo un componimento scritto in lingua neolatina. In questa produzione si evidenziano i valori della forza, del coraggio, della lealtà che caratterizzano l'epica carolingia, ma che non sono più finalizzati ad un ideale religioso o pubblico. Accanto si collocano valori come il desiderio di gloria individuale, lo spirito d'avventura, il gusto per il magico, il fantastico, l'esotico, la volontà di cimentarsi per raggiungere un ideale di perfezione. Nel romanzo cavalleresco emerge l'esperienza d'amore nei suoi multiformi aspetti: dall'amore come rituale sociale di comportamento raffinato, spesso al di fuori del rapporto coniugale, all'amore come dedizione assoluta all'amata, all'amore come processo d'ingentilimento e perfezionamento tutto interiore. I romanzi cavallereschi vengono classificati in base alla materia trattata: " materia bretone" , " materia antica " e " materia esotica ".

a)La materia bretone tratta delle imprese di re Artù e dei Cavalieri della Tavola Rotonda, cavalieri erranti in cerca di onore, gloria, avventure, tra cui spiccano personaggi famosi come Lancillotto, Percival, Palamede, Tristano. La materia cavalleresca, oltre alle peregrinazioni avventurose e fantastiche, ai duelli e alle "prove" con altri cavalieri o esseri mostruosi dotati di poteri magici, lascia ampio spazio all'amore: assai celebri sono gli amori "extraconiugali" di Lancillotto per la regina Ginevra, moglie di Artù o di Tristano per Isotta, moglie di re Marco, zio di Tristano. L'intera materia bretone trova in CHRETIEN DE TROYES il maggiore interprete. Di lui restano alcuni romanzi : Erec e Enide, Lancillotto, Percival.

b) La materia classica reinterpreta miti e vicende storiche dell'antichità classica in chiave cavalleresca e cortese. Le opere più famose sono: il Roman d'Alexandre, il Roman de Troie, il Roman d'Enéas , il Roman de Thèbes.

Narrativa epico-cavalleresca:la diffusione in Italia.

La Francia trasmette all'Italia un patrimonio di vicende, situazioni, modelli umani, codici di comportamento destinati ad esercitare una grande influenza sulla nostra letteratura. L'opposizione chansons de geste/romanzo cavalleresco perde il primitivo vigore e lascia luogo ad una semplice distinzione di materie: la carolingia, la bretone, l'antica. Lo spirito è insomma sempre meno quello della crociata e sempre più della "cavalleria" e della "cortesia". In Italia ci troviamo di fronte a volgarizzazioni e a parziali rielaborazioni, in forma di romanzo in prosa , destinate alla lettura, di cantari, prodotti dai cantastorie e destinati alla circolazione orale e infine dal poema cavalleresco. Il romanzo epico-cavalleresco si diffonde in Italia dalla fine del XIII agli inizi del XIV secolo:

• - come produzione in volgare d'oil da parte di autori italiani che assumono il francese come lingua d'arte. E' di Prophécies de Merlin , La Prise de Pampelune, dove il personaggio di Orlando acquista quei caratteri che lo renderanno unico tra i paladini nella tradizione letteraria e popolare.
• -come produzione in volgare italiano, dove per la materia bretone c'è Tristano Riccardiano, opera tardo duecentesca o la Storia di Merlino , centrata sulla vicenda del mago che dà nome all'opera. Ancora più ricca è la produzione d'argomento carolingio, come le opere di ANDREA DA BARBERINO, Il Guerin Meschino, i Reali di Francia, l'Aspramonte.

Per la materia antica infine bisogna ricordare i Fatti di Cesare e l' Istorietta troiana.

La narrativa degli exempla.

La novella è uno dei prodotti più originali della letteratura italiana tardo-medievale, destinato a maggior fortuna nell'Europa moderna. Essa si basa su quella che è la più tipica modalità del narrare del medioevo, l' exemplum. L'exemplum è un fatto, un detto, una vicenda reale o fantastica che non si propone scopi artistici, ma vuole per lo più persuadere. L'origine e la codificazione dell'exemplum risalgono alla retorica greco-romana e ci vengono tramandati attraverso i testi di oratori e trattatisti. La cultura cristiana fa dell'esempio una delle forme letterarie e uno dei modi di rappresentazione più significativi del medioevo. L'esempio medievale ha caratteristiche che si possono così sintetizzare:

• - è tradizionale: come la favola e il proverbio trae la sua validità dall'essere tradizionale, dall'essere degno di fede perché parte della sapienza tradizionale. Lo scrittore di esempi si fonda su auctoritates universalmente accettate (i testi sacri, gli scrittori antichi, un filosofo) oppure si preoccupa di attestare che il fatto raccontato è veramente accaduto allegando testimoni oculari o la voce pubblica;
• - sottrae alle vicende il loro carattere individuale e storico, mette in scena classi e tipi di individui (lo sciocco, il blasfemo, il lussurioso e i loro contrari), svaluta il contingente mirando all'eterno, radicalizza le differenze prediligendo le opposizioni;
• - si presenta spesso come una narrazione secca, scarna, che trascura gli aspetti secondari delle vicende, le ambientazioni, i dettagli per limitarsi agli aspetti carichi di implicazioni di ordine morale o religioso;
• - è utilizzato in contesti che si propongono evidenti finalità etiche e pedagogiche.

Dall'exemplum alla novella.

La narrativa novellistica due-trecentesca ha come fonti e modelli letterari il romanzo cortese, la novellistica araba e orientale, i fablieaux, la narrativa antica e il racconto orale, oltre alle ricordanze, alle relazioni di viaggio, alla storiografia municipale, anche se il modello dell'exemplum medievale resta la fonte principale. Fra i pochi testi volgari duecenteschi ricordiamo:

• a) i Conti morali di un anonimo senese, che sono i più vicini all'exemplum essendo un volgarizzamento delle Vite dei padri della Chiesa.
• b)I Fiori e vita di filosafi e d'altri savi e d'imperadori, i Conti di antichi cavalieri, il Libro dei Sette Savi che mostrano un progressivo allontanamento dal modello e rielaborano fonti classiche, storiche, romanzesche, orientali con un notevole grado di consapevolezza delle possibilità e delle funzioni del narrare. Di questi il più originale è senz'altro il Libro dei Sette Savi, nel quale emerge il gusto del narrare, il piacere del puro intrattenimento.
• c) l'opera però più importante di questo periodo è Il Novellino, scritta da un anonimo fiorentino all'inizio del sec. XIII, che è un repertorio dei vari modi di narrare, con diversi argomenti e diversi registri stilistici.

Le caratteristiche del nuovo modello sono così riassumibili:

• -una moralità sempre più sfaccettata, problematica si va sostituendo a quella assoluta, definitiva, propria degli exempla;
• -l'affermazione dell'autonomia dell'agire umano, l'ampliamento dello spazio occupato dalla fortuna e dal caso si sostituiscono agli interventi provvidenziali, agli eventi miracolosi, alla logica della colpa punita e della virtù premiata. La novella cioè guarda alla vita come ad un itinerario complesso, concentra la propria attenzione, più che sul tipico e sull'immutabile, sul nuovo e sull'originale;
• -alla narrazione tradizionale ne sostituisce una più attenta a cogliere la realtà nel suo divenire storico, prodotto dall'agire umano, da condizioni e da situazioni contingenti, una narrazione che analizza in modo più incisivo perché diversi sono i suoi fini.

Le finalità che gli scrittori si pongono si indirizzano sempre più verso:

• - l'affermazione di una morale laica, di un utile sociale o culturale,
• -come proposta di norme e modelli di comportamento ideale o pratico;
• - dal puro intrattenimento che mira al diletto e allo "spassamento" del pubblico alla consapevole ricerca di risultati esteticamente e letterariamente validi;
• - dalla testimonianza di consuetudini, comportamenti, eventi degni di essere ricordati all'indagine propriamente conoscitiva del senso dell'agire umano e dei suoi condizionamenti storici e ambientali.

Nel corso del 300, oltre al capolavoro di GIOVANNI BOCCACCIO, il Decameron, bisogna ricordare FRANCO SACCHETTI, autore di un Trecentonovelle, GIOVANNI SERCAMBI, che scrisse le Novelle e un certo Giovanni Fiorentino, autore del Pecorone.

I mercanti scrittori.

In ambiente mercantile dopo il 200 si sviluppa una letteratura memorialisica di notevole interesse. Sono opere accomunate dal fatto di essere scritte da mercanti e per il rilievo della componente memorialista.All'origine di questa produzione troviamo i libri di conti (registri commerciali), in cui i mercanti tenevano nota dei fatti salienti della propria attività commerciale, i rapporti con altri mercanti, gli acquisti e le vendite, il numero dei lavoranti ecc.. Da questi libri si sviluppano le ricordanze che, accanto agli affari compiuti, riportano le nascite, le morti, i matrimoni e le altre notizie riguardanti la famiglia del mercante, la consorteria, con ritratti di personaggi, considerazioni sui comportamenti, abitudini, riflessioni e considerazioni psicologiche e morali. Compaiono spesso ricordi personali, la narrazione di fatti e di avventure che sono occorse allo scrittore e di cui vuole conservare la memoria; si tratterà delle imprese commerciali, dei viaggi compiuti, della partecipazione alla vita della città. Da questo tipo di memorie nasceranno poi i due generi affini: i libri di viaggio e la cronaca cittadina .Fra i libri da ricordare ci sono Cronica domestica di DONATO VELLUTI, la Cronaca di BUONACCORSO PITTI, i Ricordi di GIOVANNI di PAGOLO MORELLI, l'opera meglio strutturata, che spazia dalla memoria familiare ai viaggi, agli affari, all'impegno politico.

• - nell'ambito delle cronache cittadine, la Cronica delle cose occorrenti ne' tempi suoi di DINO COMPAGNI, la Cronica di GIOVANNI VILLANI e la Cronica d'Anonimo romano.
• - fra le cronache di viaggio spicca Il Milione che MARCO POLO dettò sul finire del 200 a Rustichello da Pisa. Racconta le esperienze di viaggio di Marco, del padre Niccolò e dello zio Matteo, nel periodo 1271-95, in Oriente alla corte del gran Khan; ma raccoglie informazioni indirette, assunte in Oriente e relative a paesi da lui non visitati. Da ricordare anche i Viaggi in Terra Santa di LEONARDO FRESCOBALDI, che mescolano sentimenti religiosi e propositi edificanti a spirito di osservazione e gusto per la rappresentazione vivace e colorita.Nel complesso questa produzione:

1. rappresenta direttamente i valori, la mentalità, le abitudini e l'etica mercantili; testimonia un sistema di valori centrato sul denaro e su alcune virtù tipicamente mercantili: la masserizia, la scaltrezza negli affari, l'intraprendenza, la prudenza, la diffidenza, la solidarietà consortile e di parte, la lealtà nei rapporti mercantili, il pragmatismo. Nelle parti dedicate alla vita pubblica emergono la passione per la vita politica del comune, l'interesse per le vicende della parte, una sensibilità per la dimensione affettiva della famiglia, degli amici.
2. Si riscontrano però anche aspetti più convenzionali del medioevo, quali la religiosità tradizionale, la superstizione, la credulità per il leggendario, il ricorso all'allegoria.
3. Per quanto riguarda il linguaggio, è predominante il linguaggio quotidiano, vicino a quello parlato, privo di ricercatezze stilistiche.