LA LETTERATURA DIDASCALICA.

Origini della poesia religiosa.

Le prime manifestazioni poetiche della letteratura italiana sono la poesia religiosa e quella amorosa. La prima è particolarmente rigogliosa per tutto il 200 e trova il suo epicentro nell'area umbra, nei movimenti di religiosità popolare come:

• -il movimento francescano;
• -il movimento dell'Alleluja;
• - il movimento dei Disciplinati.

Tutti questi movimenti hanno una religiosità tra di loro diversa, che presenta però alcuni tratti comuni, come il ritorno al Vangelo, l'esempio di Cristo, la ribellione o l'ubbidienza alla Chiesa. Prima espressione della poesia religiosa in volgare è Il Cantico di Frate Sole\ di S.Francesco d'Assisi, scritto dal Santo con compiti pratici, quelli di offrire ai suoi frati un testo da cantare a lode del Signore e da insegnare ai devoti. Nel Cantico S.Francesco loda Dio, creatore onnipotente di tutto il creato. E tutti gli elementi del creato sono cantati nella loro bellezza e positività, senza accenni alle loro potenzialità negative. Potrebbe sembrare una visione troppo facilmente consolatoria della realtà naturale, ma così non è, in quanto essa è sostenuta dalla concezione del divino elaborata dalla tradizione mistica medievale. Infatti le cose create sono lodate perché sono testimonianza dell'onnipotenza di Dio, e solo attraverso le cose visibili è possibile comprendere e adorare l'invisibile, Dio. Infatti per i mistici medievali non è possibile al nostro animo ascendere alle verità invisibili se non considerando le cose visibili, perché sono appunto queste che sono capaci di rivelarci la bellezza invisibile.

La lauda.

Tra i fermenti religiosi di cui pullula la storia merita attenzione il movimento dell'Alleluja (1233). Si trattò di una vera e propria esplosione di religiosità popolare che dopo l'Umbria si diffuse in tutta l'Italia centro-settentrionale. Folle di credenti percorrevano le città e le campagne intonando inni a Dio ( laudi) e annunziando l'avvento di un'età di pace e di fraternità. Queste laudi, che erano serie di giaculatorie destinate a "lodare" Dio, subirono una notevole evoluzione nella seconda metà del 200 con l'ondata religiosa dei Diciplinati . I componimenti di costoro sono interessanti:

• - sul piano formale, perché adottano il metro della ballata che ne favorisce la diffusione e la definizione poetica;
• - sul piano tematico, perché abbracciano argomenti religiosi che vanno dalla meditazione sulla vanità della vita alla deprecazione del peccato, dalla celebrazione dell'amore verso Dio alla descrizione di episodi del Vangelo;
• -perché hanno spesso uno sviluppo in forma dialogica, anzi la lauda drammatica viene considerata l'anticipatrice della "sacra rappresentazione" e del teatro moderno.

Tra i compositori di laudi un posto importante occupa Iacopone da Todi , avvocato umbro, convertitosi dopo una crisi di coscienza e diventato frate francescano tra gli Spirituali, impegnato nel rispetto rigoroso della regola di S.Francesco e nella lotta contro papa Bonifacio VIII, considerato un peccatore e un usurpatore. La religiosità di Iacopone ha le basi nell'aspetto mistico dell'esperienza religiosa, con la convinzione che solo il superamento dei limiti della propria individualità, la fusione e il perdersi in Dio in uno slancio d'amore possono essere la fonte della salvezza. In Iacopone troviamo il rifiuto, anzi la radicale negazione del mondo, della dimensione terrena. Di conseguenza, c'è una dimensione polemica e violenta non solo nelle laudi contro Bonifacio VIII ma anche in quelle di argomento morale-religioso.

Letteratura didattica sacra e profana.

.1 La Didattica sacra.

Per letteratura didascalica intendiamo le opere scritte con finalità di persuasione o divulgazione e tra di esse distinguiamo una letteratura didattica sacra, che mira a trasmettere insegnamenti religiosi, da un'altra che definiamo profana e che, pur non discostandosi dalla visione cristiana della vita, mira a trasmettere insegnamenti mondani o non specificamente religiosi. La dimensione didattica è tipica della letteratura medievale, perché è la concezione cristiana a favorire questa tendenza. Infatti essa:

• -nega ogni reale autonomia della vita terrena;
• -subordina le esperienze mondane alla conquista di una vita ultraterrena (premio) e al rischio della dannazione eterna (castigo);
• -ritiene che il cristiano debba apprendere i valori e i principi di fede, in base ai quali il suo destino ultraterreno sarà determinato;
• -ritiene che il cristiano deve apprendere e riconoscere le norme e i giusti comportamenti, utili per non smarrire la "retta via".
• -condanna e svaluta ogni altra considerazione della vita terrena che non sia funzionale a quella eterna.

Per questo sarà la Chiesa, attraverso i suoi ministri e le sue istituzioni a svolgere tale compito informativo, persuasivo, educativo e apparirà naturale la produzione di tanta letteratura moralmente e religiosamente impegnata e strutturata in forme didascaliche.

La produzione didascalica sacra si articola in diversi generi particolari, quali:

• -le prediche o i sermoni in prosa;
• -i trattati e i manuali di teologia o di morale;
• -le rassegne di vizi e virtù
• -i contrasti, sia le "disputationes", che nascono dalla consapevolezza dell'opposizione tra bene e male, virtù e vizio, Dio e Satana, sia le "altercationes", dispute religiose in forma dialogica tra cristiani e giudei, ortodossi ed eretici sui contenuti delle rispettive fedi;
• - la produzione agiografica, cioè i Leggendari e le Vite di Santi , narrazioni di vicende esemplari, che potevano servire da modello e da insegnamento;
• - le rappresentazioni dell'oltremondo cristiano;
• - le raccolte di exempla.

Tra tutti questi i più interessanti si rivelano il trattato e le vite di santi, entrambi frutto della religiosità dei frati domenicani, particolarmente concreta nelle argomentazioni e legata alla società contemporanea.Ricordiamo:

*DOMENICO CAVALCA è autore di un'agiografica Vita dei Santi Padri e di due trattati, il Pungilingua e Lo specchio dei peccati. Cavalca dispone di una solida preparazione teologica, ha la capacità di metterla al servizio di un'attività divulgativa che sa trovare modi di persuasione capaci, accattivanti e concreti, lontani da qualsiasi tensione mistica. Tecnica fondamentale è il ricorso alla concreta esemplificazione, all' esempio. Nelle Vite dei Santi Padri attingendo a leggende e testi precedenti, varia e colorisce gli episodi, inserisce scorci di paesaggio, dà vivacità alla narrazione ricorrendo a rapidi dialoghi.

*JACOPO PASSAVANTI fu autore di una sola opera, il trattato Specchio di vera penitenza, del tutto contrario ai modi di Cavalca: al posto della serena e colloquiale dimensione di questi, predominano una tensione drammatica, un'immaginazione terrificante e allucinata, un'acuta coscienza del perenne incombere del peccato e della caduta sulla vita dell'uomo. Anche lui ricorre agli "esempi", ma fra questi restano soprattutto nella memoria del lettore quelli che si riferiscono a incubi e a terrificanti "visioni", dominati dall'elemento prodigioso e soprannaturale.

La produzione francescana mostra minore vivacità e ricchezza rispetto a quella domenicana, perché l'agiografia è centrata solo sulla figura di san Francesco.Il testo fondamentale è rappresentato dai Fioretti di San Francesco, composto alla fine del 300. Esso deriva da un testo latino scritto quasi certamente tra la fine del 200 e l'inizio del 300 e l'anonimo volgarizzatore è senz'altro un frate minore. 53 capitoli della vita del santo sono narrati in prosa che trae il suo maggior fascino dalla semplicità e che immerge vicende, personaggi, parole in una dimensione rarefatta e favolosa. Priva di ogni intellettualismo, la fede che pervade i Fioretti è un rapporto spontaneo, naturale, di simpatia e di comunione con e tra le cose. Per giungere a Dio e alla contemplazione delle sue verità, l'autore utilizza solo la sua semplicità e il suo candore.

2 Didattica profana

A partire dal sec. XIII assistiamo a un incremento della produzione di tipo didattico anche in ambiente laico e su argomenti profani. Questo fatto è riconducibile:

• -alla diffusione del volgare;
• -al sorgere delle scuole comunali;
• -alle esigenze dei nuovi ceti borghesi di acculturarsi in modo autonomo dall'educazione ecclesiastica.

Si tratta di una letteratura che si propone ambiti e finalità diversi

• -fornire insegnamenti laici, mondani, attinenti ai comportamenti dell'uomo nella società;
• -divulgare le conoscenze retoriche, filosofiche o scientifiche sentite come necessarie per la formazione del cittadino e dei ceti dirigenti comunali.

Anche tale letteratura didattica profana si articola in numerosi generi particolari, quali:

• -le cortesie da desco, che impartiscono insegnamenti sul corretto comportamento a tavola;
• -i trattat di vario tipo, che forniscono insegnamenti di morale e di galateo per circostanze particolari, o che mirano a divulgare le norme e i rituali di comportamento cortese , propri delle dame, dei cavalieri, dei trovatori e dei giullari;
• -gli insegnamenti epistolari, serie di precetti espressi sotto forma di lettera ad un destinatario particolare;
• -i trattati de regimine principum, scritti dai dotti che vivono a corte e relativi ai comportamenti che devono caratterizzare il buon sovrano;
• -le raccolte di proverbi, attribuiti ad un singolo autore o in forma di florilegio (se opera di più autori).

Accanto a questi generi specifici andranno ricordati quei testi chiamati didattico-allegorici, in quanto associano ai fini di insegnamento e persuasione una struttura narrativa di tipo allegorico, fondata sulla personificazione di concetti astratti. E' questa una moda che incontrerà grande fortuna in seguito alla diffusione dell'opera francese Le Roman de la Rose. Bisogna ricordare anche tutta la produzione di tipo divulgativo che ha per oggetto:

• - le arti liberali (grammatica, retorica, aritmetica geometria, astronomia, astrologia, ecc.);
• - le attività pratiche (falconeria, caccia, guerra, attività agricole, artigianali, ecc.);
• - le scienze ( sia le enciclopedie, sia i bestiari, i lapidari, i trattati di medicina, le compilazioni geografiche, ecc.).

Nell'ambito di questa produzione meritano più attenzione i seguenti autori

*BRUNETTO LATINI, autore di una importante compilazione enciclopedica, il Tresor, scritto in lingua d'OIL negli anni dell'esilio. Comprende un riassunto della storia universale, una divulgazione delle principali nozioni di scienza del tempo, una trattazione sui vizi e le virtù e nozioni di retorica e politica. Scrisse anche una Rettorica e il Tesoretto, un poemetto allegorico.

FRANCESCO DA BARBERINO è autore di due poemetti, i Documenti d'amore, che trasmettono insegnamenti morali, filosofici di cortesia cavalleresca e il Reggimento e costumi di donna, precetti di comportamento destinati alle donne nelle varie occasioni della vita e a seconda delle varie attività.

Alcuni autori lombardi meritano inoltre una citazione, come

• -BONVESIN DE LA RIVA, autore delle 50 cortesie da desco;
• -GIRARDO PATECCHIO autore di un Ennio, poemetto che elenca le cose che possono dar fastidio;
• -GIACOMINO DA VERONA, autore di due poemetti, De Babilonia civitate infernali (Babilonia o l'inferno) e De Jerusalem celesti ( Gerusalemme o il Cielo) che rispettivamente ritraggono con materialità e ingenuità i tormenti dell'inferno e le gioie del paradiso.