Todos los grupos religiosos están de acuerdo en que somos salvos por la gracia de Dios. Siendo eso así deberíamos esperar que todos estén de acuerdo completamente sobre el tema. ¡Pero no es así! Algunos contienden en que esto es algo solamente de parte de Dios; que el hombre no tiene que hacer nada, o que no puede hacer nada para recibirla. Que esto podría "exactamente ahí" manifestarse únicamente en Jesús muriendo sobre la cruz, dicen algunos. En el puré de un papel Calvinista el eslogan en la traducción, se lee, "Fe Sola, Gracia Sola, Cristo Solo." Algunos dicen, "esto es simplemente un favor inmerecido de Dios." Estamos de acuerdo en que esto podría ser expresado de esa manera, pero la pregunta es "¿COMO es ésta conferida al hombre?" O, "¿COMO somos salvos por ésta?"

¿La gracia de Dios simplemente flota sobre el hombre fuera de un cielo azul y lo envuelve como una bolsa de papel? Las bendiciones de Dios vienen sobre el justo y el injusto de igual manera, ¿pero salva eso? El agua que bebemos, el tibio brillar del sol, la vida que da la lluvia, el aire que respiramos, y tantas otras cosas que son todas dadas por la gracia de Dios, ¿pero son estas las cosas que nos salvan? Si es así, entonces la salvación universal es de esta manera. Una cosa en la que tantos defensores de la gracia están de acuerdo es en que del hombre no debe ser esperado que obedezca algo para ser salvo por la gracia de Dios; quieren la obediencia fuera del cuadro completamente.

Un chequeo de los Léxicos mostrará la clasificación de los significados dados a la palabra gracia. Es usada en varias formas con respecto a Dios y al hombre. La Biblia, sin embargo, ampliamente nos muestra cómo la gracia que salva es conferida al hombre, y cómo la palabra de Dios, y la obediencia a esta, están en el centro. Nos es dicho cómo podemos ser salvos del pecado al convertirnos en Cristianos; y se nos dice como un Cristiano puede permanecer en esa gracia de Dios que salva.

En Tito 2:11-12 se lee, "Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente." Primero es establecido que el tema es la gracia de Dios. Segundo, es la gracia de Dios la que trae salvación. Tercero, esta gracia de Dios que salva nos enseña algo. Cuarto, la gracia de Dios que salva nos enseña que renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente.

La gracia es conferida al hombre a través del evangelio, el cual uno debe obedecer; 2 Tesalonicenses 1:7-9; 1 Pedro 4:17. El siguiente diagrama arreglado fue preparado por alguien hace años para ilustrar este hecho.

Nótese que eso que es dicho para uno es dicho para el otro. La gracia que salva y el evangelio han aparecido para TODO. Ambos SALVAN. Lo que la gracia de Dios ENSEÑA, el evangelio también lo hace. El Cristiano está para PERMANECER en la gracia de Dios, pero eso es también verdad del evangelio. Y esta es la PALABRA de ambas, de la gracia y el evangelio. No es extraño entonces que encontremos en Hechos 20:24 - "...para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios." O en Gálatas 1:6 - "Estoy maravillado de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente." La antítesis de GRACIA aquí es un EVANGELIO diferente. Por tanto, la gracia de Cristo debe referirse al evangelio de Cristo.

Hechos 18:27-28 dice, "...y llegado él allá, fue de gran provecho a los que por la gracia habían creído; porque con gran vehemencia refutaba públicamente a los judíos, demostrando por las Escrituras que Jesús era el Cristo." Lo que ellos creyeron fue el mensaje presentado, y el mensaje fue referido simplemente como gracia.

Nótese ahora un muestreo de escrituras que hablan de la gracia residiendo en la palabra, y de la obediencia a esa palabra siendo necesaria para recibir la gracia de Dios.

(1) Hechos 20:32 - "Y ahora, hermanos, os encomiendo a Dios, y a la palabra de su gracia, la cual es poderosa para sobreedificaros y daros herencia con todos los santificados." Esto fue hablado a los ancianos de la iglesia en Efeso. La instrucción en la palabra contenía la gracia de Dios que da vida eterna. Es la palabra de la gracia la que edifica.

(2) Romanos 5:21 - "Para que así como el pecado reinó para muerte, así también la gracia reine por la justicia para vida eterna mediante Jesucristo, Señor nuestro." 6:12-18 -- "No reine, pues, el pecado en vuestro cuerpo mortal, de modo que lo obedezcáis en sus concupiscencias; ni tampoco presentéis vuestros miembros al pecado como instrumentos de iniquidad, sino presentaos vosotros mismos a Dios como vivos de entre los muertos, y vuestros miembros a Dios como instrumentos de justicia. Porque el pecado no se enseñoreará de vosotros; pues no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia. ¿Qué, pues? ¿Pecaremos, porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? En ninguna manera. ¿No sabéis que si os sometéis a alguien como esclavos para obedecerle, sois esclavos de aquel a quien obedecéis, sea del pecado para muerte, o sea de la obediencia para justicia? Pero gracias a Dios, que aunque erais esclavos del pecado, habéis obedecido de corazón a aquella forma de doctrina a la cual fuisteis entregados; y libertados del pecado, vinisteis a ser siervos de la justicia." El pecado es infracción de la ley, 1 Juan 3:4. Cuando él dice que no estamos bajo la ley sino bajo la gracia, se está refiriendo a la Ley del Antiguo Testamento como versus al Nuevo Testamento (la gracia). Porque estemos bajo la gracia no quiere decir que podemos infringir la ley de Dios (pecado). La gracia reina a través de la justicia y somos siervos de la justicia si la obedecemos.

(3) Efesios 3:2-8 -- "Si es que habéis oído de la administración de la gracia de Dios que me fue dada para con vosotros; que por revelación me fue declarado el misterio, como antes lo he escrito brevemente, leyendo lo cual podéis entender cuál sea mi conocimiento en el misterio de Cristo, misterio que en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora es revelado a los santos apóstoles y profetas por el Espíritu: que los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo, y copartícipes de la promesa en Cristo Jesús por medio del evangelio, del cual yo fui hecho ministro por el don de la gracia de Dios que me ha sido dada según la operación de su poder. A mí, que soy menos que el más pequeño de todos los santos, me fue dada esta gracia de anunciar entre los gentiles el evangelio de las inescrutables riquezas de Cristo." Nótese la conexión entre la gracia de Dios y el mensaje presentado.

(4) 1 Pedro 5:12 -- "Por conducto de Silvano, a quien tengo por hermano fiel, os he escrito brevemente, amonestándoos, y testificando que ésta es la verdadera gracia de Dios, en la cual estáis." Lo que Pedro escribió lo identifica como la verdadera gracia de Dios.

(5) Judas 3-4 -- "...que contendáis ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos. Porque algunos hombres han entrado encubiertamente, los que desde antes habían sido destinados para esta condenación, hombres impíos, que convierten en libertinaje la gracia de nuestro Dios, y niegan a Dios el único soberano, y a nuestro Señor Jesucristo." Si la gracia era únicamente hablando de un favor inmerecido de Dios ¿cómo podría alguien convertirla en libertinaje? El está hablando de aquellos que tuercen la palabra de Dios para fines impíos, y la gracia está conectada con LA fe mencionada en el versículo tres.

Este es el pasaje mas a menudo referido sobre este tema. Es usado para tratar de establecer la salvación sin obediencia, especialmente quitándose de encima el bautismo. El pasaje se lee: "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe." El tema de la fe está siendo discutido en otra parte de este material por otro escritor, y hemos notado cómo la gracia es conferida sobre el hombre. Notaremos aquí los otros puntos del pasaje.

(1) El DON de Dios. Es dicho que la salvación es un don de la gracia de Dios y que no debemos, o no podemos, hacer nada para recibirla; si lo hacemos, esto es un asunto de obras y en consecuencia condena. Véase:

Génesis 6:8 dice que Noé halló gracia ante los ojos de Dios. Hebreos 11:7 dice que por la fe Noé con temor preparó el arca en que su casa se salvase. Noé fue salvo, no únicamente por gracia y fe, sino por la obediencia a las instrucciones de Dios. "Con temor preparó el arca en que su casa se salvase." ¿Qué si Noé hubiera dicho, "Bueno, yo se que el favor de Dios está sobre mi;" y luego se sentara bajo un árbol frondoso y rehusara construir el arca? El fue quien se salvó porque siguió las instrucciones de Dios, por la fe, y aun por gracia. Nótese también 1 Pedro 3:20-21.

El capítulo seis de Josué nos dice que Jerusalén le fue dada a Josué -- "...yo he entregado en tu mano Jericó..." Pero, luego, Dios les dijo como sigue -- "Rodearéis, pues, la ciudad...yendo alrededor de la ciudad una vez...dieron vuelta alrededor de ella siete veces...los sacerdotes tocaron las bocinas; y aconteció que cuando el pueblo hubo oído el sonido de la bocina, gritó con gran vocerío, y el muro se derrumbó." ¿Sería sensato decir que porque Dios les había dado a Jericó esa obediencia a sus órdenes no era esencial? Hebreos 11:30 además nos dice -- "Por la fe cayeron los muros de Jericó después de rodearlos siete días." No consiguieron lo que les fue prometido HASTA que hubieron llevado a cabo las instrucciones de Dios.

En Hechos 27:24, Dios le dijo a Pablo que todas las vidas en ese barco, 276 vidas, les habían sido dadas; "Dios te ha concedido todos los que navegan contigo." Pero en el versículo 31 Pablo les dijo: "Si éstos no permanecen en la nave, vosotros no podéis salvaros." Pero, ¿cómo pudo ser esencial para ellos permanecer en el barco, o no hacer nada absolutamente, si sus vidas ya eran un DON? Esto es simplemente que la idea de alguien de un don está fuera de lugar.

De estos simples pasajes es claro que un DON de la gracia de Dios no niega al recibidor estando bajo la obligación de obedecer lo que Dios dice.

(2) No por OBRAS, para que nadie se GLORIE. Es también dicho por algunos que si tenemos que hacer algo para ser salvos, o permanecer salvos, entonces esto es una obra, la cual Pablo aquí condena. Esto está supuesto a evadir la obediencia del cuadro enteramente. Pero nuevamente, ¡no es así! Nótese una muestra de la Escritura:

Santiago 2:14-26 da énfasis a la necesidad de las obras. Lea el pasaje entero, pero nótese aquí el versículo 24, "Vosotros veis, pues, que el hombre es justificado por las obras, y no solamente por la fe." Y, versículo 26, "Porque como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta." ¿De qué clase de obras está él hablando aquí? ¡De las obras de obediencia a los mandamientos de Dios! Nótese la referencia a la obediencia de Abraham en los versículos 21-23.

En Apocalipsis 2:25-26 se lee, "Pero lo que tenéis, retenedlo hasta que yo venga. Al que venciere y guardare mis obras hasta el fin, yo le daré autoridad sobre las naciones." En el versículo 5 dice, "Recuerda, por tanto, de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las primeras obras; pues si no, vendré pronto a ti, y quitaré tu candelero de su lugar, si no te hubieres arrepentido." Hechos 26:20 habla de los Gentiles haciendo obras dignas de arrepentimiento. Nótese entonces que hay obras que debemos hacer al mandato de Dios o de otra manera no podremos ser salvos. Véase Mateo 7:21-27 también. Bueno, ¿cuáles son las obras de Efesios 2:8-9? Hemos visto que algunas obras son necesarias. Simplemente, hay toda clase de obras mencionadas en la Biblia que están condenadas. Por ejemplo: nadie puede ser justificado por las obras de la ley, Gálatas 2:16, queriendo decir la ley de Moisés. No podemos ser salvos por hacer las obras de la carne, Gálatas 5:19 y Sig. Estas son también llamadas las obras de las tinieblas, Efesios 5:11. No somos salvos por nuestras propias obras, 2 Timoteo 1:9; Tito 3:5; estas son las obras que enumeramos. Y Efesios 2:9 habla de las obras de las cuales podemos jactarnos o gloriarnos. Pero, cuando hacemos lo que Dios nos manda a hacer, ¿cómo podemos gloriarnos en estas? En 1 Corintios 9:16 Pablo dice, "Pues si anuncio el evangelio, no tengo por qué gloriarme; porque me es impuesta necesidad; y ¡ay de mí si no anunciare el evangelio!" Pablo TENIA que predicar el evangelio, pero cuando lo hizo no hubo nada de jactancia. Debemos concluir que Efesios 2:8-9 no condena la obediencia. Nótese el mismísimo versículo siguiente de ese pasaje: "Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas." Efesios 2:10. Esta sección no está condenando la obediencia, sino que la está estableciendo. Por esto somos salvos por la gracia de Dios. La gracia de Dios nos viene a través de Su palabra.