El tema del infierno es esquivado por muchos predicadores. Es considerado desagradable y, supongo que algunos piensan que si lo ignoramos, este desaparecerá.

Recientemente, mientras estaba preparando una lección sobre el tema, busqué en varios volúmenes de periódicos y no encontré un sólo artículo sobre este. ¡Esto me hizo sorprender, porque nuestros escritos reflejan nuestra predicación sobre el tema!

Los falsos maestros tratan de evadir la enseñanza Bíblica sobre el tema y dan falsa consolación por tales declaraciones como: "El infierno es lo que usted sufre y lo que pasa en la tierra," o "el Infierno es sólo temporal." Aún algunos que declaran ser Cristianos revelan una falta de convicción acerca del infierno por sus preparaciones para ir allí. Cuando usted escucha a un hermano decir: "Si voy, no será por mi mismo," o "Si voy, estaré en la primera fila," está escuchando a uno que verdaderamente no cree en lo que la Biblia enseña acerca del infierno.

Algo de la confusión sobre el tema viene de la traducción. La palabra hades es traducida "infierno" en alguna versiones, pero estas son de dos diferentes palabras y no se refieren al mismo lugar. La palabra Griega hades y la palabra Hebrea Seol se refieren al lugar de morada de los espíritus entre la muerte y la resurrección. El espíritu de Jesús fue al hades (Hechos 2:25-27), no al "infierno." Jesús le dijo al ladrón en la cruz que estaría con El en el "paraíso" (Luc. 23:43). Concluimos de esto que una parte del mundo hadeano es el "paraíso." Pero el hombre rico de Lucas 16 también fue al hades y estaba en tormento (v.23). Por tanto, el mundo hadeano está separado por una "gran sima" entre el paraíso y el tormento.

La palabra Griega gehenna (infierno) se refiere al lugar de morada eterna del impío, después del juicio. La palabra es usada doce veces en el Nuevo Testamento, y es siempre hablada por Jesús mismo, excepto en Santiago 3:6 (véase Mat. 5:22,29-30; 10:28; 18:9; 23:15,33; Marcos 9:43,45,47; Luc. 12:5). Este es el lugar de castigo eterno, que implica existencia eterna, ¡porque usted no puede castigar lo que no existe!

Algunos dicen que el infierno es llamado la "segunda muerte," y que esto prueba que significa ninguna existencia. La verdad es que "muerte" nunca significa ninguna existencia. Significa separación. Cuando esta (la muerte) se refiere a la muerte física significa que el cuerpo es separado del espíritu. Cuando esta (la muerte) se refiere a la muerte espiritual significa que el hombre esta separado de Dios. Isaías dijo: "Pero vuestras iniquidades han hecho división entre vosotros y vuestro Dios..." (Isa. 59:2). Cuando Jesús dijo: "...deja que los muertos entierren a sus muertos" (Mat. 8:22), ¡no estaba diciendo que aquellos que no existen pueden enterrar a aquellos que no existen! Estaba diciendo que aquellos que estaban separados de Dios (muertos) espiritualmente podían sepultar a aquellos que estaban muertos físicamente. Pablo dijo que la viuda que así misma se entrega a los placeres "viviendo (físicamente) está muerta (espiritualmente)" (1 Tim. 5:6).

La palabra "muerte" es usada para referirse al infierno, porque esta es la separación eterna de Dios. "Pero los cobardes e incrédulos, los abominables y homicidas, los fornicarios y hechiceros, los idólatras y todos los mentirosos tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda" (Apoc. 21:8). Esto no significa "segunda no existencia," sino segunda separación. Todos los hombres mueren físicamente (Heb. 9:27), pero el no salvo experimentará otra muerte — la separación eterna de Dios.

¿Qué dice la Biblia de la condición de aquellos que van allí? La Biblia llama a esto "el horno de fuego" (Mat. 13:42), y "las tinieblas de afuera" (Mat. 25:30). Pero, alguien pregunta, "¿Cómo pueden estar el fuego y las tinieblas al mismo tiempo?" Dios ha usado los términos con los cuales estamos familiarizados para presentar una descripción a nuestras mentes de un terrible lugar, un lugar donde habrá "lloro y crujir de dientes." Esto no tiene que ser entendido literalmente para lograr una descripción de un lugar que deberíamos evitar a toda costa.

La misma Biblia que dice que el cielo es eterno dice que el infierno es eterno. Cualquier argumento que acorte el tiempo en uno lo hará también en el otro. "E irán estos al castigo eterno, y los justos a la vida eterna" (Mat. 25:46)

(Guardian of Truth, Vol. 30, Núm. 10, pág. 291, Frank Jamerson).