Primero de Mayo, dia mundial del trabajador
Un siglo de jornadas laborales de 8 horas ha influido para hacernos creer que estas han sido algo natural o dado por el Estado y los patronos. Esta creencia hace dificil imaginar las condiciones de vida de un trabajador hace 100 a�os, con 10 o 12 horas de trabajo por dia, con un hogar precario y en condiciones totalmente adversas a todo desarrollo del espiritu y de una civilizacion humana. La mayoria aun desconoce que la conquista de las 8 horas fue el resultado de una revolucion de trabajadores, quienes concentraron esfuerzos como pocas veces se ha visto para generar ideas, hechos y acciones que aun hoy son mal conocidos, tergiversados y sobre todo muy poco investigados.
La festividad socialista del Primero de Mayo se origino con la ejecucion de cuatro anarquistas en Chicago en 1886 por organizar trabajadores en la lucha por la jornada de ocho horas. La American Federation of Labor habia lanzado una llamada a la huelga para el 1 de mayo de 1886, apoyando esta demanda. En Chicago los anarquistas eran la fuerza principal en el movimiento sindical, y en parte como resultado de su precencia, los sindicatos actuaron sobre esta llamada con las huelgas del 1 de mayo. Se convoco un mitin para protestar la brutalidad policial durante estas huelgas. Mientras se disolvia, el mitin fue atacado por la policia. Una bomba fue arrojada en medio de las fuerzas policiales, quienes abrieron fuego sobre la multitud. Al final, todos los anarquistas conocidos fueron arrestados por la policia, bajo las ordenes de "hacer redadas primero y consultar las leyes despues" del procurador del estado.
Ocho anarquistas fueron juzgados por complicidad de asesinato. No hubo ninguna presuncion de que alguno de los acusados hubiesen cometido o planeado el bombazo. Por el contrario, se instruyo al jurado que "La ley esta siendo jugada. La anarquia esta siendo juzgada. Estos hombres han sido seleccionados por el Garan Jurado, e inculpados por ser lideres. No son mas culpables que los miles de sus seguidores. Se�ores del jurado; hallenlos culpables, hagan un ejemplo de ellos, cuelguenlos y salven nuestras instituciones, nuestra sociedad." El jurado estaba formado por hombres de negocios y un pariente de uno de los policias muertos, asi pues, los acusados fueron hallados culpables. Siete de ellos sentenciados a muerte, uno a 15 a�os de carcel.
Una campa�a internacional causo que dos de las sentencias fueran conmutadas a cadena perpetua. De los cinco restantes, uno burlo al verdugo suicidandose la vispera de la ejecucion. Los cuatro restantes fueron ahorcados el 11 de noviembre de 1997. Se los conoce en la historia laboral como los Martires de Chicago.
Albert Spies se dirigio a la corte despues de haber sido condenado a muerte: "si creeis que ahorcandonos podeis acabar con el movimiento obrero... el movimiento del cual los millones de oprimidos, los millones que laboran en la miseria y la necesidad esperan su salvacion - si esta es vuestra opinion, entonces ahorcadnos! Aqui pisoteais una chispa, pero alli y alla, detras de vosotros, frente a vosotros, y por todas partes, las llamas surgiran. Es un fuego subterraneo. No lo podreis apagar". En su dia, y en a�os posteriores, este desafio al estado y al capitalismo ganaria miles al anarquismo, particularmente en los propios EE.UU.
Para comprender por que el estado y la clase patronal estaban tan determinados a colgar a los anarquistas de Chicago, es necesario darse cuenta de que eran considerados "lideres" de un movimiento laboral radical y masivo. En 1884, los anarquistas de Chicago publicaban el primer diario anarquista, el Chicagoer Arbeiter-Zeiting. Era redactado, leido y publicado, y era propiedad de los inmigrantes alemanes del movimiento obrero. La circulacion combinada del diario, del semanario (Vorbote) y la edicion del domingo, (Fackel) mas que se doblo, de 13.000 ejemplares en 1880 a 26,980 en 1886. Habian periodicos anarquistas para otros grupos etnicos tambien.
Los anarquistas fueron muy activos en la Cental Labor Union, haciendo de ella, en palabras de Albert Parsons (uno de los ejecutados), "el grupo embrionico de la futura "sociedad libre"". Aparte de su labor sindical organizadora, el movimiento anarquista de Chicago origino tambien centros sociales, picnics, charlas, bailes, bibliotecas y un un monton de actividades. Todas ellas contribuyeron a formar una cultura obrera distintamente revolucionaria en el corazon del "American Dream". La amenaza a la clase dominante y a su sistema era demasiado grande como para permitir que continuase. De ahi la represion, la corte canguro, y el asesinato estatal de aquellos que el estado y los capitalistas consideraban "lideres" del movimiento.